那小二正在忙碌，此時被打擾了，顯然頗為不悅，只見他抬起頭，斜著眼瞟了瞟袁行，接著便板起臉，粗聲問道：“何事？”

袁行對小二的態度毫不在意，當下輕聲道：“我倆剛從外地而來，是奉家父之命前來訪親的，方才見臺上那位說書老者頗似我倆親屬，只因其離家日久，一時不好確認罷了，不知可否向大哥打聽一二？”說完從懷中取出一吊銅錢，悄悄遞給那小二。

旁邊的劉安倒是神色平靜，出門一年來，各種世俗人情，他已司空見慣。

“兩位小哥想打聽什麼，儘管問吧。不過那賈老之事，我也不是很清楚。”

那小二原本漫不經心，此時見到銅錢，瞳孔就是一亮，繼而轉頭瞥了眼還站在門口的掌櫃，側過半邊身子，不動聲色地將銅錢揣入懷中，最後小眼眯起，闊嘴微咧，隱約露出兩排參差不齊的黃牙。

“大哥客氣了，既然那老者姓賈，敢情錯不了了，只是不知那賈老平日為人如何，是否有一些神乎其技的本領？”袁行立即詢問。

那小二又左右偏頭，看了看後門和正門兩處，隨即身子稍微貼近袁行，同樣地低聲道：“賈老的那口說書之術便是神奇的本領了，至於平日倒是挺神秘的，有一些高深……高深莫測之感。”

袁行聞言，心中一動，臉上不作表情，“既然如此，那賈老便是我倆親屬無疑了，能否勞煩大哥，帶我倆前往賈老居處？”當下又是一吊銅錢遞出。

那小二當然毫不客氣地收下，只見他咧嘴道：“兩位小哥既然是賈老親屬，那請隨我來吧。”說完向另一小二招呼一聲，當先帶路而行，袁行二人隨後跟上。

茶館後門通往一進不大的院落，院中種有數株梅樹，此時梅花競放，滿院羅芳，正午的陽光當空灑落，梅樹的疏影斑駁而迷離。袁行三人穿過院落，來到一處類似廂房的所在，於其中一扇緊閉的雕花木門前站定，那小二伸手敲了敲房門。

“何人叩門？”有些低沉的聲音從中傳出。

那小二恭聲道：“是小的，有您的兩位親屬前來探訪，現下就在小的身旁。”

房內沒有迴音，袁行二人依然站著，那小二自然也沒有出聲之理。

良久後，房中的聲音再度響起，“讓他們先侯著吧。”

“是，小的告退。”

“慢著，若是馬掌櫃找起，且說老夫下午有事，晚間自會找他。”聲音很是平靜。

“是，那小的告退了。”那小二轉身朝袁行微點下頭，快步離開。

接下來，房內再無聲響傳出，袁行二人只得靜靜地站於原地。盞茶工夫後，劉安悄悄拉了拉袁行衣角，袁行先是不著痕跡地點點頭，又微微地搖了搖，劉安立即回覆原狀。頓飯工夫後，在劉安已面有怒色，袁行心有所動下，轉過身來，似乎就要立即離去之時，房內終於響起了略帶笑意的聲音。

“兩位難道只有這麼些許定性嗎？有事的話，不妨進來一敘。”

袁行二人對視一眼，隨後袁行伸手推開了房門，二人舉步而入。

“隨手關門吧。”後面的劉安聞言，回手關上了木門。

這也是一間書房所在，房間內側有一張書案，其上擺著筆墨書寫之物和一尊造型精緻的小銅爐，銅爐中燃著一種不知名的香料，輕煙嫋嫋升騰，當空彌散。

二人於書案前一丈處站定，賈老正貼背坐於書案後一張木椅上，袁行稍微打量了眼賈老，又馬上低眉垂目，神態恭謙之極。近距離觀察才發現，賈老年紀看似與劉二爺相仿，身形也有些矮胖，然而卻是髮鬢烏黑，面色紅潤異常。

此時，賈老雙目微眯，出聲道：“二位小友不自我介紹一番嗎？老夫可不記得有兩位這樣的親屬。”

袁行當下身子微躬，作