“你家裡大人呢？”陳善才忽然道。以往每次送孩子來，家長都是慎之又慎，還有人直言讓他看看有沒有讀書的天分，生怕浪費了一番心血。這是第一次有個半大的哥兒找過來，說話老神在在，卻是為了自家弟弟來學堂，不免覺得有些草率了。

“我家爹麼都不在了，家裡的事都是我做主。舍弟十分乖巧，還望先生考慮一二。”張小柳答道。自己做慣了主，也沒覺得這樣有什麼不妥。

“乖巧？”陳善才還沒來得及思考這個孩子冷靜而清晰的話，又從這個字眼裡覺察出些不尋常來。村子裡的孩子，哪個不是在田地裡野大？來到學堂裡，少不了要用些手段才能讓他們安分的坐下來唸書。尋常家長送來，都再三囑咐讓他教訓得狠些，莫要心軟。曾有幾次聽見誇自家孩子乖巧的，後來沒多久都沒再來了。

“你的弟弟，莫非還是個小哥兒？”

“難道這件事也影響陳先生做決定？”沒想到還會遭此一問，張小柳反問道。

“當然，你看我們學堂裡，可不全都是小子？”陳善才嘆了口氣，摸著鬍子說。

張小柳知道這裡哥兒小子之間雖然有些時候要避嫌，但是程度遠遠比不上古代□□。更沒想到遇見的第一個難題並不是因為年紀，而是哥兒的身份。

“我以往也從未聽說過哥兒便不能上學識字，陳先生，我弟弟實在是個愛書之人，他如今還沒認字，便常常抱著書不肯撒手。我也不指望他能做大文章，只盼他能認些字也是好的。先生也是讀書之人，想必能理解吧？”

他這一番言辭懇切，陳善才倒不好拒絕。略一思忖才說：“以往也曾有哥兒要來認字，但是最後都是草草收場。不是身體受不住路途遙遠，便是說散學時被其他人欺負了去。令弟若要來學堂，徒有向學的心只怕還遠遠不夠。”

“陳先生請放心，舍弟絕對不會因為這些原因退卻的。若是先生答應了，我明日就讓他來見先生。”張小柳覺得小麥是個心毅堅定之人，對他充滿信心。

“既然如此，就讓他先來試學幾天。若是受不了，早些斷了念頭也好。”陳善才也不是迂腐之人，不太願意收哥兒入學堂也是以往的經驗不太好。

“如此真是謝謝陳先生了！”張小柳剛才在外面的一陣張望，對學堂的氛圍還算滿意。這時候事情定了下來，心裡也非常高興。既然對方沒有問起，他也沒有再提及小麥的年齡的問題，免得徒遭為難。

“不必言謝－－我既然開了學堂，必定盡心盡力。但是他們資質和努力程度，才是決定他們可以在這條路上走多遠。”陳善才倒是實話實說，言下之意我收你們的錢財，當教的教了，不過你們的孩子學得怎麼樣，還得看他們自己。

“那當是如此－－以後還要先生費心了。”張小柳自然也知道此中道理，忙接過話說。

束脩的事兒倒不必現在說，讀書人多半清高，最不喜歡把錢財的事拿到明面來說。張小柳也早就知道這一層，盤算著明日送小麥過來時再帶了銀子過來，上陳先生家裡與他的當家麼麼說才行。

他回到家裡把事情與小麥說了，小麥果然高興得不知如何是好，小松不太懂去學堂的意義，只知道這個哥哥以後每天都要出去，大概不能隨時陪他玩了。

“阿正，我們只能等小麥學了回來教我們認字了－－我們即使想去，這麼大的年紀陳先生只怕也是不收的。”張小柳有過一輩子的學習經歷，對於去學堂倒是沒有什麼執念，只是趙正則卻也顧不上了。

“我與你在家裡種田就好，不用唸書。”趙正則望著他憨憨一笑，他從未將自己與唸書聯絡起來，只想著怎麼把田地裡照顧好，也不讓小柳這般辛苦變著念頭賺錢。

“能唸書當然是好的，不說能看書做文章，就是在鎮上與人做