從古至今天，任何婚姻都是時代的產物，在清末這個亂世當中，認識不到幾天，就達成婚約，如今看來不可思議。但當時卻有合情合理，既有男女情投意合，感謝救命之恩的因素，又有依靠李海濤鄧和這些湘軍後起之秀的年輕軍官，充當“保護傘”的因素。嚴格來說，後者的因素更大。

特別是王家、劉家、江家，看到了南京城內燒殺搶掠一片，不要說普通老百姓，就是連王劉江這大家族，也不免家破人亡，被投入監獄的慘狀後，嫁給湘軍的軍官，那可以說獲得了一張“保護符”。可以說在這種情形下，女方的意願更加強烈。

本來剛進門時，還一片“老先生”“老先生”的稱呼，“小姐”“小姐”“令愛”的稱呼，如今全變了，換之以“岳父大人”“小婿”“馨華”“木蓮”“碧蘭”“雪茹”。

劉氏三兄弟知道這也算是訂婚的大喜日子，一直在廚房裡忙活，就算條件艱苦，還是殺了家裡僅有的三隻雞，算上前兩日殺的羊，弄了一頓豐盛的大餐。對劉氏三兄弟來說，王守正、江海雄、劉勁松這三名南京城的知名鹽商，那對他們來說根本上是高攀不起的。

如今世道變了，三名大鹽商不僅到了自己家裡，還在自己家中，將各中的寶貝女兒許配人，對於他們的寒舍來說，那真是蓬壁生輝，福氣不小。再加上，剛參軍李海濤就從自己的“小金庫”中，給每人各發了20兩銀子的“入伍費”，這讓三兄弟更是喜出望外。對他們來說，這也是雙重喜慶，忙起來也是快樂無比。

這三人中，唯有王小強還沒有找到另一半，但他也並不生氣。第一，下午他被提拔為了正六品的營千總，對他來說，這輩子是做夢都沒有夢到過的事情。他對李海濤道，“大哥，你知道嗎？在我們老家，七品是知縣，六品可就是知州或是同知，那在我們當地，那是打個噴嚏，地皮都要抖三抖的官啊。”

“以前我們看見知縣，那都覺得高不可不攀。”王小強說，進縣衙那都是心裡打鼓。

李海濤拍拍他的肩膀道，“五弟，你現在回老家，職位比知縣還高，與知州平級。不用怕誰了。”

“這簡直是跟做夢一樣。”王小強道，“還是得多謝大哥，沒有大哥，就沒有我的今天 。”

李海濤笑笑道，“你以為官到頭了啊，未必，如果我們這次去贛州，平定了叛亂，說不定上面還還會嘉獎。”

看見四位哥哥都許配了媳婦，王小強也不以為意，笑道：太好了，我現在多了四位嫂嫂。然後熱情地叫，“大嫂”“二嫂”“三嫂”“四嫂”。這一大家子人，在一起，喜氣洋洋。

飯菜上桌了，劉氏兄弟果然是廚藝不錯，做了紅燒雞、燉雞湯、炒雞雜、紅燒羊肉、粉蒸羊肉、羊肉湯，又把家中存放高梁酒拿了出來。

李海濤當然率先發言，他舉起酒杯道，“我在老家重慶府雖然中了舉人，但是國家有難，我自當義不容辭。我參軍時，也曾猶豫，棄筆從戎是否正確。在軍隊時，我也曾多次懷疑自己的選擇。

不過今日，我十分慶幸，我當時選擇正確。我在軍營裡，認識了一幫好兄弟。而且在當兵過程中，結識了我的妻子馨華。今天大家能夠聚到一起，我認為一定是上天安排好的，這就是緣分，這就是命中註定之事。”

李海濤話音剛落，王守正也道，“我也說幾句。”

“馨華是我的掌上明珠，以前我也想過，把她許配給城裡的一些名門望族，可是不是我沒看上，就是馨華不同意，最終她的婚事耽誤下來了。我有點著急，倒是我這寶貝女兒不著急，還經常勸說我，上天一定把最好的留到最後，要有足夠的耐心才能等得到。”王守正看了一眼女兒，女兒正含情默默看著李海濤，李海濤也深情凝視女兒，他暗道：這都是命啊！

王守正繼續道