緊接著那個人進入了她的視線——視線很窄，卻還夠用。是一個身材高大的男人，寬寬的肩膀，蓄著黑色長鬍鬚，看上去孔武有力。邦德爾想起前一天晚上在賭桌前看到過他。

看來他就是阿爾弗雷德所說的那位神秘的俄國紳士以及俱樂部老闆——陰險的莫斯葛洛夫斯基先生了。邦德爾激動得心怦怦直跳。與她父親截然不同的是，在這個極不舒服的環境下，她卻頗感自豪。

俄國人在桌子旁站了一會兒，捋著鬍鬚。然後，他從口袋裡掏出表，看了看時間，似乎很滿意地點了點頭，又把手伸進口袋裡，掏出了一樣東西，但是邦德爾沒有看清。接著，他便走出了她的視線。

當邦德爾再次看到他時，不禁大吃一驚。

他的臉上蒙著一副面具，但又不是普通的面具。這副面具不是按照臉形做的，只不過像窗簾一樣掛在臉上，上面開了兩個小孔，以便能看到東西。面具的形狀是圓的，畫的是一個鐘面，指標指示的時間是六點。

「七面鍾！」邦德爾心想。

這時，傳來了一陣響聲，是七下低沉的敲門聲。

莫斯葛洛夫斯基大步走了過去，邦德爾知道他一定是走到了另一扇壁櫥門前。她聽到咔嗒一聲脆響，接著是外國人互致問候的聲音。

很快她就看到了進來的兩個人。

他們也戴著鐘形面具，但指標卻指向不同的位置，分別是四點和五點。兩個人都穿著晚禮服，但並不相同。其中一個是舉止優雅、身材高挑的年輕人，身上的晚禮服剪裁很得體。他走起路來姿態優雅，不像是英國人的風格。另一個人可以用瘦長結實來形容，穿的衣服也只是剛剛合身而已。還沒等他開口，邦德爾就猜出了他的國籍。

「我想我們是最先到的。」悅耳的聲音裡略帶些美國人的拖腔和愛爾蘭人的轉調。

優雅的年輕人用很準確但卻有些生硬的英語說道：

「今天晚上我費了不少工夫才脫了身，事情不總是順風順水。我不像四點鐘那樣可以自己做主。」

邦德爾試圖猜出他的國籍。在他還沒開口說話之前，她原以為他是個法國人，但他說話的腔調不像是法國人。她想，他可能是奧地利人，或者匈牙利人，甚至是俄國人。

那個美國人走到桌子的另一側，邦德爾聽到了椅子被拉出來的聲音。

「一點鐘獲得了巨大的成功，」他說道，「恭喜你冒了這個險。」

五點鐘聳了聳肩。

「如果不冒險……」他把嘴邊的話嚥了下去。

又傳來七下敲門聲，莫斯葛洛夫斯基走向暗門。

有一陣子邦德爾什麼也沒瞧見，這些人都走到了她的視線之外，但很快她就聽見長鬍子的俄國人扯著嗓門說道：

「開始開會吧？」

他繞著桌子走過去，坐在靠近桌首的座位上，恰好面對邦德爾藏身的壁櫥。舉止優雅的五點鐘則緊挨著他坐下。那一側的第三把椅子在邦德爾的視線之外，但那個四點鐘美國人在落座之前，在她的視線裡晃了幾下。

在桌子靠近壁櫥的一側，邦德爾只能看見兩把椅子。就在邦德爾細細觀察的時候，她看到一隻手把第二把椅子——也就是中間的那把——放倒了。隨後一個新進來的人敏捷地走過邦德爾藏身的壁櫥，徑直坐在莫斯葛洛夫斯基的對面。當然，不管是誰坐在這個位置，他總是背對著邦德爾的。邦德爾饒有興致地盯著那個人的背影，從背影來看，這是一個身穿露肩衣服的絕色美女。

首先說話的就是這位美女。她的聲音動聽悅耳，外國口音，性感十足。她瞥了一眼桌首的空椅子。

「這麼說今天晚上我們見不著七號了？」她說道，「告訴我，朋友們，我們會見到他嗎？」

「