阮碧依言走過去坐下，老夫人審視她良久，眼神像刀片一般，也不知道在看什麼。

“你實話告訴我，今日你去宮裡，太后皇后謝貴妃都是什麼態度？”

什麼意思？阮碧心裡一驚，含含糊糊地說：“許是因為紫英真人的關係，她們待我都很親切，特別是太后，真的很祥和。”

老夫人不悅地糾正：“什麼紫英真人？是師傅。”

“從前叫習慣了，一時改不過來口。”

“以後要注意一點。”老夫人又問，“你說謝貴妃也待你親切？她可曾提起從前那樁事？”

阮碧猶豫一下，說：“是說了。”

“怎麼說的？”

阮碧便把謝貴妃提起舊事，以及自己的應答都說了出來。

老夫人聽得冷汗泠泠，說：“你當真大膽，居然敢反駁於她。好在這回太后喜歡你的回答，若是她不喜歡，你怕是麻煩了。以後斷不能再如此魯莽，知道不？”

阮碧不以為然，但還是說：“是。”

老夫人沉吟片刻，說：“五丫頭，有樁事……與你有點瓜葛，你且聽聽。”

阮碧恭敬地說：“祖母請說。”

“咱們阮府與延平侯謝家一向關係不錯，因此也有結成兒女親家的打算，雖然一直沒有挑明，卻也有默契，便是二丫頭和謝明月。但是今日東平侯夫人過來說……”老夫人頓了頓，把中午東平侯夫人的原話複述了一遍，“……阮老夫人，真是慚愧，有負所託。前些日子，我已經見過延平侯夫人了。她說，她一向喜歡阮二姑娘，也想著要定給謝二少爺，只是謝二少爺與阮五姑娘傳出這般事情，再定二姑娘是大大的不妥，若是阮謝二府要聯姻，也只能定五姑娘了。”

阮碧恍然大悟，二姑娘為什麼動手打自己，大夫人又為何如此惱火？

想了想，說：“祖母，請恕我直言，這番話不過是謝家的託詞，怕擔了背信棄義的惡名，便把事情推到我們阮府頭上。若真是定親的打算，謝貴妃就不會在祖母等人覲見的時候，當著一干名門世家的面，特別挑我說事——要是她不提起，事情早就過去了。分明那個時候，她們就存下毀諾的念頭。”

老夫人眼眸深處閃過一絲讚許，問：“好好好，你果然長進了，怪不得紫英真人會收你為徒。走，隨我去祠堂給老太爺上柱香。”

“是。”阮碧低聲說。

祠堂就在老夫人院子旁邊的一個獨立小院，光線很暗，香案上陳著一排排的排位，乍一看還挺磣人的。老夫人點燃兩柱香，一柱給阮碧，一柱自己捏在手心，合什閉眸，喃喃有語。

阮碧則跪在墊子上，也雙手合什，磕了三個響頭。然後站起來，跟老夫人一起把香插在香爐裡。這一柱香，原本是她從玉虛觀回來就說上的，一直拖到現在。

想來，老夫人這回終於認可了她。

第3章　黃梅挑花

辰時四刻（八點），太陽便火辣辣了，蟬也開始鼓譟，一聲緊著一聲的“知了”。

今日的早餐特別合胃口，阮碧吃的有點撐了，懶洋洋地躺著塌上看書，順帶著也消消食。前兩天，老夫人帶著她進祠堂給老太爺上過香後，又說她太瘦了，特別吩咐廚房每天要變著花樣給五姑娘做好吃的，包括每日一碗薑湯暖胃口果然立竿見影，這才幾天，阮碧覺得自己的臉龐就豐潤了一圈。

外間傳來竊竊私語聲，象蟲鳥碉啾一般。

阮碧側耳聽了聽，好象在說自己，便衝秀芝使個眼色。

她會意地走到外間，一會兒折身回來，說：“是小桔和寒星，去花園裡摘了茉莉花，做成花串兒，想送姑娘，又怕姑娘嫌棄，所以在外頭商量。”

原來如此，阮碧心裡一暖。她平時多跟秀芝、茶妹、劉嬤嬤