“是，夫人。”

林姨娘臉色白了白，交握的雙手用力，塗著紅色蔻丹的手指甲都微微發白。

柳絮臉上血色褪盡，看著林姨娘。

林姨娘卻不看再看著她。

何嬤嬤回來，說：“守二門的那兩個小廝都叫過來了。”

大夫人朝她使了一個眼色，何嬤嬤會心地眨眨眼，看著地上跪著的柳絮，說：“柳絮，我再給你一個機會，數到三，若是你再不交待，對了口供，便直接打你出去……”

柳絮拼命地回想著，那天明明是過了二門才攔下的老爺，明明左顧右看確定周圍沒有人的，怎麼會忽然冒出證人？她也不想想，府裡這麼多的下人，大夫人想要找兩個當證人又有何難？

“1……”

“2……”

柳絮臉色忽青忽白，身子都繃緊了。

林姨娘死死地盯著她，兩手交握。

屋子裡的氣氛異常的緊張。

四姑娘又打了一個顫。

“3……”

柳絮大喊著：“我說，我說……”

“是我。”林姨娘撲通一聲跪下，“夫人，是我讓柳絮去告訴老爺的……我沒有什麼其他想法，就是怕大少爺和五姑娘鬧得太僵的，真的，夫人……”

四姑娘渾身一顫，就要往前衝，阮碧一把抓住她。她掙了一下，沒有掙脫，往前衝的動作卻停住了。阮碧在大夫人視線掃過來之前，迅速地鬆開了手。

“行了，我知道。”大夫人語含雙關地說，“你跟我一起侍候老爺這麼多年，你的為人，我還不清楚？我一向獎罰分明，既然你主動認錯，便從輕發落好了。何媽媽，把林姨娘帶下去，抽三十荊條吧……”

四姑娘身子搖晃，終究咬緊嘴唇，一聲不吭。

“……至於柳絮，抽二十荊條，以後她還是服侍林姨娘。”

阮碧不由地暗歎，好厲害的手段，柳絮生了二心，以後林姨娘不會再信任她，而柳絮又知道林姨娘護不住她，做事哪裡還會盡心盡責？這麼簡單地，就把原來的忠僕變成麻煩擱在林姨娘身邊，她是處理也不是，不處理也不是，從此如魚刺梗喉。

何嬤嬤、兩個健婦帶著林姨娘和柳絮下去了。

大夫人覺得心情格外的舒暢，這麼多年以來，林姨娘一直謹言慎行，終於逮到她的錯處，又名正言順地處罰了她，便是老爺回來也挑不出錯。越想越美，要不是四姑娘和阮碧還在，都要笑出聲來了。

四姑娘原來就雪白的肌膚這會兒都開始發藍光了，垂眸看著地面，從腳趾頭到頭髮都繃的緊緊。

大夫人心情很好，也懶的再敲打她。看看漏鍾，說：“哎唷，都這個時辰了，四丫頭，五丫頭，你們趕緊去跟老夫人請安吧。”

阮碧和四姑娘前腳剛走，二姑娘從裡間出來，說：“娘，怎麼才抽三十荊條呀？幹嗎不直接抽五十荊條？”

“傻丫頭，當真把她給抽壞了，你爹還不得找我算賬？抽三十，夠她躺個十天半個月的，你爹又找不到話說。也讓她長點教訓，別以為長個狐媚模樣，別以為老爺喜歡，我就拿她沒有法子了。”

二姑娘努努嘴說：“明明又不是她指使的。”

“就你招子亮？”大夫人循循善誘地說，“傻丫頭，你該好好學學。治了她的老孃，她才知道痛，以後才會有所顧忌，才會收斂一點。別以為憑自己有點小聰明就蹦噠著。”

走出大夫人的院子，四姑娘忍了很久的眼淚撲簌簌地下來了。

秋蘭連忙扯她一下，又擋在她旁邊，低聲說：“姑娘別哭了，若是讓人瞧見了，又是一番口舌。何況，呆會兒要見老夫人，她瞅著你的模樣，少不得問幾句，你如何答？”

四姑娘心裡難過，把