把嘴唇緊抿了幾秒鐘才接著開口。“我走進來，大聲呼喊但顯然無人應答。”他說，語氣稍稍比需要的重了些。他頓了頓，但見湯姆沒有對他的惱怒做出反應，只好繼續說道，“奧莉維亞的手提包在餐桌上。我把裡面的東西都倒出來，一切都在。她的錢包、信用卡、手機——甚至是她那串該死的房子鑰匙都在。我檢視了車庫，她的車也在。她非常喜歡那輛車，我不能想象她去任何地方會不開它。然後，在我終於想到把我的手提箱從車裡拿出來提到樓上時，我發現了她的手提電腦。我知道的就只有這些。她今天早上還在，現在卻不見了。”

你一次都沒有提到過孩子們。湯姆心想。

“她週五下午通常會做什麼？有沒有什麼固定模式？她會步行去商店或邀請朋友過來喝咖啡嗎？孩子們呢？”

“孩子們週五下午都上學去了。他們會在三點半放學，奧莉維亞要麼會開車，要麼會走過去接他們。她不會請人來家裡。”

羅伯特·布魯克斯剛說完，大廳的門開了。貝基好像聽到了羅伯特最後幾句話，朝湯姆看了看，湯姆衝她略一點頭。

“布魯克斯先生，一旦發現孩子失蹤，我們最先採取的措施之一就是聯絡學校。我們認為這件事不能等到週一，所以就找校長談了談。你的孩子今天沒有上學，對不對，布魯克斯先生？”

湯姆仔細地觀察著羅伯特。羅伯特不確定這個問題的目的是什麼，臉色很難看。臉上有塊肌肉抽搐著，他抬起一隻手去揉搓，但沒能消除。

“據校長斯托克斯太太說，你和妻子幾周前決定讓孩子們退出正規教育，你決定從那時開始讓他們在家裡接受教育。他們最後一次上學的日子是在期中假期前的那個週五——準確說就是兩週前。從那之後就再沒有人看見或聽說過他們。”

在貝基揭露了這件事之後，羅伯特的目光從他們一個人身上轉移到另一個人身上，然後一言不發地起身離開了房間。湯姆看著他離開，決定給他一點兒時間。湯姆需要和貝基談談。“你怎麼看？”湯姆問。

貝基搖搖頭。“有點怪異。據斯托克斯太太說，奧莉維亞·布魯克斯在把孩子們帶出學校的時候幾乎要掉眼淚，斯托克斯太太費盡口舌勸奧莉維亞改變心意，但奧莉維亞說丈夫的態度非常堅決，所有的檔案都簽字了。”

“關於孩子們她有沒有說過什麼，比如他們的行為或有沒有受虐待的跡象，總之任何可供我們追查的事情？”

“沒有，她說他們都是好孩子。賈絲明有點安靜，但兩個男孩和他們同齡的男孩沒什麼兩樣——身上有使不完的勁，總不能老實坐著，動作笨拙——我想她真正用的詞是，吵鬧。”

“那孩子們的父母呢？她對他們作何評價？”

“恐怕那就完全是另一回事了。顯然奧莉維亞·布魯克斯最近有點兒力不從心。她有幾次都忘了去學校接孩子，每次出現那種情況學校都會試著給她打電話，但從來沒有人接電話，於是他們只好給羅伯特打電話，而他總是丟下工作急匆匆地趕過來接孩子們。斯托克斯太太說他為自己的妻子找各種託詞，但沒有一個聽上去是真的。”

“奧莉維亞的藉口是什麼？”

“她沒有什麼藉口，只說自己搞錯了，以為丈夫會接孩子。但她丈夫從事的是一份全職工作，從不接孩子，所以這事似乎有點奇怪。”

湯姆不太喜歡這一點給人的感覺。羅伯特·布魯克斯為什麼想讓孩子們輟學？難道是因為這樣他們就不會走丟？奧莉維亞是不是精神狀態不太穩定？

“行了，貝基，現在可以把他叫回來了。”

“好的，但在這之前，我還要告訴你一些事，斯托克斯太太說，在孩子們輟學的那一週，她曾送了一個箱子過來，裡面裝著孩子們的筆記本，好讓