承著。
周瑜又說:“子翼,你且住下。……我會讓你看到曹操的首級!……”但當蔣幹詢問時,周瑜又假裝睡著了。蔣幹只好伏在床上,等到將近四更天時,只聽到有人進入帳中喚醒周瑜說:“都督醒了嗎?”周瑜在夢中突然驚醒,故意問那人:“床上睡著的是誰?”那人回答說:“都督請蔣幹同睡,怎麼忘記了?”周瑜懊悔地說:“我平時從未喝醉過,昨天醉後失態,不知道有沒有胡說什麼話?”那人說:“江北有人來到這裡。”周瑜急忙低聲喝止,並呼喚蔣幹,但蔣幹只是假裝睡著。周瑜便悄悄走出帳外。
蔣幹偷聽外面的對話,只聽到有人說:“張、蔡二都督說:‘急切之間不能下手,……’”後面的言語聲音太低,聽不清楚。過了一會兒,周瑜回到帳中,再次呼喚蔣幹,但蔣幹仍然不應聲,只是矇頭假睡。周瑜也只好解衣就寢。蔣幹心裡想:“周瑜是個精細人,如果天明時找不到書信,必然會害我。”於是他一直假睡到五更天,然後起床喚醒周瑜,但周瑜卻睡著了。
蔣幹戴上頭巾,輕手輕腳地走出帳外,叫上小童,徑直走出轅門。軍士問他:“先生要去哪裡?”蔣幹回答說:“我在這裡恐怕會耽誤都督的事情,所以暫且告別。”軍士也沒有阻攔他。蔣幹下了船,飛快地划槳回到曹操那裡。
曹操問蔣幹:“子翼,事情辦得怎麼樣?”蔣幹回答說:“周瑜雅量高致,不是言辭所能打動的。”曹操大怒說:“事情又沒有成功,反而被他所笑!”蔣幹說:“雖然不能說服周瑜,但我卻為丞相打聽到了一件事情。請屏退左右。”蔣幹取出書信,將之前聽到的事情一一告訴曹操。
曹操聽後大怒說:“這兩個賊子如此無禮!”他立刻召喚蔡瑁、張允到帳下,對他們說:“我想讓你們兩人進兵。”蔡瑁回答說:“軍隊還沒有訓練熟練,不能輕率進攻。”曹操生氣地說:“如果軍隊訓練熟練了,我的首級早就獻給周瑜了!”蔡瑁和張允不知道他的意思,驚慌得不能回答。曹操喝令武士將他們推出去斬首。不一會兒,兩人的首級被獻到帳下,曹操這才醒悟過來說:“我中計了!”
後人有一首詩感嘆這件事:“曹操奸雄不可當,一時詭計中周郎。蔡張賣主求生計,誰料今朝劍下亡!”眾將看到蔡瑁和張允被殺,都進來詢問原因。曹操雖然心知中計,但不肯認錯,對眾將說:“這兩人怠慢軍法,所以我斬了他們。”眾人都嗟嘆不已。
曹操從眾將中選出了毛玠、于禁作為水軍都督來代替蔡瑁和張允的職位。這個訊息被細作探知後報到了江東。周瑜聽後大喜說:“我所擔心的就是這兩個人現在既然已經除掉了他們我就沒有什麼可憂慮的了。”魯肅也說:“都督如此用兵何愁曹賊不破呢!”但周瑜卻有些擔心地說:“我估計各位將領都不明白這個計策只有諸葛亮見識比我高想來這個計謀也瞞不過他。子敬你試著去用話挑逗他一下看他知道不知道然後回來告訴我。”