曹操分派完畢，於是上馬率領眾人奔回許昌。荊州原先投降的文武官員，依舊被帶回許昌呼叫。曹仁則派遣曹洪據守彝陵、南郡，以防備周瑜的進攻。

此時，關羽已經放走了曹操，率領軍隊自行返回。其他各路軍馬都得到了馬匹、器械和錢糧，已經回到夏口。唯獨關羽一個人一匹馬都沒有得到，空著手回來見劉備。

孔明正與劉備互相祝賀，忽然有人報告說關羽到了。孔明急忙離開座位，拿著酒杯迎接說：“恭喜將軍立下了這蓋世的功勞，為天下除去了大害。應該遠遠地迎接並慶賀！”然而關羽卻默不作聲。

孔明問：“將軍莫非因為我們沒有遠迎，所以不高興？”他回頭對身邊的人說：“你們為什麼不先報告？”關羽回答說：“關某特來請死。”孔明驚訝地問：“莫非曹操沒有從華容道經過？”關羽說：“他是從那裡來的。但因為關某無能，所以被他逃脫了。”

孔明又問：“那你抓到了什麼將士？”關羽回答說：“一個都沒有抓到。”孔明說：“這是因為關羽想起了曹操過去的恩情，所以故意放走了他。但是既然有軍令狀在此，就不得不按照軍法來執行。”於是，他命令武士將關羽推出去斬首。