、程普為江夏太守，並留華歆在朝廷中重用他。這樣，周瑜必然會與劉備成為仇敵。我們乘他們相爭的時候圖謀他們，不是很好嗎？”曹操說：“仲德的話，正合我意。”於是召來華歆上臺，重重賞賜他。當天筵席結束後，曹操就帶領文武百官返回許昌，上表奏請任命周瑜為總領南郡太守、程普為江夏太守，封華歆為大理少卿，留在許都。使者到達東吳後，周瑜、程普各自接受了任命。

周瑜兼任南郡太守後，更加想要報仇，於是上書給吳侯孫權，請求讓魯肅去討還荊州。孫權便命令魯肅說：“你當初擔保借荊州給劉備，現在劉備拖延不還，要等到什麼時候？”魯肅說：“文書上明明寫著，得了西川就還。”孫權責備說：“只說取西川，到現在又不動兵，不讓人等老了！”魯肅說：“我願意去跟他說。”於是乘船前往荊州。

此時，劉備和諸葛亮在荊州廣積糧草，訓練軍馬，遠近計程車人都來歸附他們。忽然報告說魯肅到了，劉備問諸葛亮：“魯肅這次來是什麼意思？”諸葛亮說：“昨天孫權上表奏請任命你為荊州牧，這是懼怕曹操的計策。曹操封周瑜為南郡太守，這是想讓我們兩家自相吞併，他好從中取利。現在魯肅來，又是周瑜接受了太守的職位後，要來索要荊州的意思。”劉備說：“怎麼回答他呢？”諸葛亮說：“如果魯肅提起荊州的事，你就放聲大哭。哭到悲切的時候，我自然會出來勸解。”兩人商議已定，接見魯肅入府，禮畢後坐下敘談。魯肅說：“現在皇叔做了東吳的女婿，就是我魯肅的主人，我怎麼敢坐呢？”劉備笑著說：“子敬是我的老朋友，何必太謙虛呢？”魯肅於是坐下。喝過茶後，魯肅說：“現在我奉吳侯的命令，專門為荊州一事而來。皇叔已經借住多時了，還沒有歸還。現在既然兩家結親，就應該看在親情的份上，早點交付荊州。”劉備聽到這話後掩面大哭起來。魯肅吃驚地問：“皇叔為什麼這樣哭呢？”劉備哭聲不斷，這時諸葛亮從屏風後面走出來說：“我聽了好久了。子敬知道我主人哭的原因嗎？”魯肅說：“我實在不知道。”諸葛亮說：“這有什麼難理解的？當初我主人借荊州時曾許諾取得西川后就歸還。但仔細想來益州的劉璋是我主人的兄弟都是漢朝的骨肉至親如果要發兵去奪取他的城池恐怕會被外人唾罵；如果要不去奪取西川又還了荊州那麼我們就沒有安身之地了；如果既不還荊州又不去奪取西川那麼在您這位舅舅面前又不好看。事實讓我們進退兩難因此主人痛哭流涕。”諸葛亮說完後觸動了劉備的傷心事他真的捶胸頓足放聲大哭起來。魯肅勸解說：“皇叔暫且不要煩惱和孔明慢慢商議吧。”諸葛亮說：“麻煩您回去見吳侯時不要吝惜幾句話將這個煩惱的情況懇切地告訴他請求他再寬容我們一些時日。”魯肅說：“如果吳侯不同意怎麼辦呢？”諸葛亮說：“吳侯既然已經把親妹妹嫁給了皇叔他怎麼會不同意呢？希望您能好好回去回覆他。”魯肅是一個寬厚仁慈的長者看到劉備如此哀痛只得答應下來。劉備和諸葛亮都向他拜謝。宴會結束後送走了魯肅。

魯肅直接回到柴桑見到周瑜詳細地把事情經過告訴了他。周瑜聽後跺著腳說：“子敬你又中了諸葛亮的計策了！當初劉備依附劉表的時候就常有吞併的意圖更何況是西川的劉璋呢？像這樣推託下去恐怕會連累到老兄你啊。我有一個計策可以讓諸葛亮無法逃出我的算計之中。子敬你應該再去一趟荊州對劉備說：孫、劉兩家既然已經結親就是一家人了。如果劉氏不忍心去奪取西川那麼我們東吳就起兵去奪取。當我們取得西川的時候就把它作為嫁妝卻要把荊州交還給東吳。”

魯肅說：“西川路途遙遠，取之不易。都督的計策，莫非不可行嗎？”周瑜笑著說：“子敬真是忠厚長者啊。你以為我真的去取西川給他？我只是以此為名，實際上是要去取荊州，而且讓他不做準備。東吳軍馬收川時，路過荊州，