芳子得此訊息，立即開始計劃，尋找時機在上海製造事端，好讓遠在東北的滿清皇室順利建立偽滿政權，進而獨立。川島芳子用金錢誘使上海三友實業分公司的工人襲擊日本山妙法寺的僧侶和信徒等5人。1月18日午後，幾十名工人在三友實業公司門前突然襲擊這幾個日本僧侶，造成一死三傷。

事件發生後，芳子又僱傭僑居上海的日本人組成&ldo;支那義勇軍團&rdo;，對三友實業公司進行報復襲擊，致使那個擁有千名職工的三友實業分公司被放火燒毀，雙方都出現了一些死傷者。日中兩國間在上海的對立，立即達到一觸即發的狀態。

後來上海市長吳鐵城曾就日本僧侶遭受襲擊之事向日本駐上海的總領事館道歉，並無條件答應了日方提出的處罰肇事者、負擔傷亡者治療贍養費、解散抗日團體等無理要求。但日本第一外遣艦隊司令官鹽澤幸一少將還是不管不顧，於1月28日下令陸戰隊開進日本警備區域外的上海閘北區。閘北地區守軍第十九路軍立時與日軍展開激戰。&ldo;一?二八&rdo;事變成功爆發了，川島芳子&ldo;居功至偉&rdo;。

事變發生之後，川島芳子一直留在上海繼續多方活動，蒐集情報。她曾隻身潛入吳淞炮臺，查清炮臺炮數;曾在上海百老匯結識孫科，捕捉到蔣介石下野的訊息;曾設法到十九路軍摸底，弄清蔡廷鍇堅決抗日的意向。所有這些情報，都對日本軍部制訂戰略部署提供了重要意義。日本軍部更信任川島芳子了。

由此可以看出，川島芳子的魅力的確不小。她先後將國民政府中央政治會議秘書長唐有壬和國民政府行政院院長孫科拉下了水，害得他們一個遭通緝，一個被彈劾。在危急時刻，她又向他們伸出援手，贏得他們的感激之情。這個繼承了清室血統、懂中日英三國語言，天生一副機靈頭腦的川島芳子，作為一個進行陰謀活動的媒介體，確實是日本&ldo;戰爭機器&rdo;的最佳潤滑劑，難怪日本軍部將這位東方魔女視為不可多得的特殊人才，對她寵任有加。

偽滿政權成立後，日方為了穩定政權，在日偽政府中安插了許多親信大員，其中就包括川島芳子‐‐她被任為&ldo;安國軍總司令&rdo;。1933年2月，川島芳子以&ldo;安國軍總司令&rdo;的身份參加熱河戰役，日本朝日新聞報用兩個版面刊出了川島芳子的報導，川島芳子身穿制服女扮男裝的照片被登載在報紙中間，英資颯爽。一時間，川島芳子成為日本士兵崇拜的女性偶像。

抗日戰爭爆發後，隨著日本在中國戰場的拉長，日本國內不堪重負，兵力、財力已呈捉襟見肘之勢。閒居在東京的川島芳子得知這一訊息後，自告奮勇給日本首相東條英機的夫人勝子打電話，說：&ldo;有一件重要事情，請一定要我見東條閣下。請一定把我護送到日軍的最前線。關於蔣介石軍隊方面，有許多將軍是我的熟人，您就不用擔心了。我一定要使日中和談早日實現。&rdo;東條英機在讚賞芳子的同時，派她到北京蒐集有關中日和談的情報。

川島芳子在北京四處展開活動，並在此時和軍統特務頭子戴笠結識。正當川島芳子和軍統特務眉來眼去、關係曖昧之際，由於形勢急轉直下，國民黨與日本軍方秘密達成了&ldo;和平相處，共同剿共&rdo;的協議，川島芳子便不知不覺地被軍部遺忘了。川島芳子的社交手腕最終沒有成功。直到此時，這位昔日驕縱握權的&ldo;東方魔女&rdo;才漸漸失去她的舞臺，等待著她的，只剩下歷史對她的懲罰。

1945年8月15日，日本正式宣佈無條件投降，川島芳子已不可能再依附日方完成自己匡復清室的理想。在她的面前高懸著的，是國民政府的捕殺利劍。然而川島芳子並沒有離開北平城