兒，也許是早就訓練好的死士。”

靜和公主否認道：“並非如此，我之前見過她，也見過那個奴隸。”

皇帝終於聽出話外之音，問道：“你反覆提一個奴隸是為什麼？”

靜和公主的眼中流露覆雜神情，幽幽道：“皇兄，為了你的大業，我不惜出賣了好姐妹，鼓動她拋夫棄子，為了所謂真愛私奔，替她掩藏行蹤阻撓平南王的搜尋。她走了然後死了，你的眼線才能安穩留在平南王身邊。

但她愛的男人和她與那男人生的兒子必須活下來，平南王與寧家鷸蚌相爭的局面才好繼續。他們相互敵對消磨精力，才能放緩發展減輕對朝廷的威脅。而那個在陰謀中誕生，多年來一直無辜受盡折磨的孩子叫廿一，就是秦瑤此番帶在身邊的奴隸。”

皇帝全身一顫，禁不住問道：“你說秦瑤將寧重樓與慕容雪的孩子帶來了？這兩人是什麼關係，他們此來究竟為了什麼？”

“皇兄別擔心，他們並不知道真相，甚至可能也不知道陷入了紫鳳印的考驗之中。他們來找我，是為了拿到七傷散的解藥。平南王在廿一身上下了七傷散的毒，再有兩次毒發，廿一必死無疑。秦瑤不想廿一死，不願遵從平南王的指令行事去迫害寧家的人。而且這兩人可不是簡單的主僕關係，我猜應該是戀人。”

皇帝瞪大了眼睛，早忘了棋局，怔怔盯著靜和公主，半晌才問道：“堂堂平南王之女怎麼可能會喜歡一個從出生起就受盡折磨的卑賤奴隸？”

“秦瑤從小混跡街頭，與一般養在深閨的貴族小姐心性截然不同。廿一武功極高，識文斷字，對秦瑤忠心耿耿。我雖然不知他們兩人為何會相愛，卻相信他們這一組的實力比另外三組都強。這才給了他們最難的考驗。”靜和公主頓了一下，回望著皇帝探究的目光，正色道，

“無論起因，先說結果，難道皇兄不認為，平南王之女與一個奴隸相親相愛是好事麼？皇兄當太子的時候就已經發現蓄奴的種種弊端，早想下發敕奴令，可是封地內那些王公大臣們捨不得奴隸帶來的種種好處，光在京畿試點都無法推行。但是若有封地最廣的平南王支援，兩相呼應便能牽動四方……何況廿一是寧重樓的兒子，為了兒子不再是奴隸堂堂正正做人，要寧家交出礦權來換說不定也有的談。皇兄應該不想看到平南王真將寧家整垮，倒了寧家還會冒出別家聚斂財富。平南王的藩位也不是隨便能削掉的。不如將流血衝突消弭在無形，少死一些人，借力使力穩穩操控人心，才是長治久安之道。而秦瑤，無疑是平衡局面的一顆絕妙棋子。”

皇帝皺眉，思緒起伏。許多話不必靜和公主說透，他就已經明白更深一層的意思。現在擺在他面前的問題是，決策要不要用秦瑤這顆棋。至於怎麼用，都交給靜和公主也無妨。兄妹之間合作了這麼多年，早就熟知彼此的才能和性情。聖人云天子一向是孤家寡人，不過自從大齊有了紫鳳印以來，皇帝就少了寂寞，多了一個貼心的幫手。

想到這裡，皇帝開口道：“如果紫鳳印傳給秦瑤，她必須嫁給太子為妃，留在深宮朕才能放心。可是既然她喜歡的人是廿一，就算為了權勢暫且答應嫁給旁人，也會留下隱患。不妥，不妥。何況就憑她一個庶出的女兒，怎能控制平南王聽從朕的號令支援新政？”

靜和公主微微一笑，複雜眼神裡跳動著興奮之色，沉聲道：“首先，我沒說一定要給秦瑤紫鳳印。其次，棒打鴛鴦的確是不妥。而且秦冶源當然不會那麼老實地聽命陛下。但是如果讓秦瑤嫁給廿一，然後再幫她繼承平南王之位呢？”

“皇妹你瘋了不成，秦瑤是女子……”皇帝脫口而出的質疑戛然而止，他似乎意識到什麼，顫聲道，“……女子為王，倒未必不可以。”

“沒錯，秦冶源那兩個滿腦子聖人書的兒子不敢做的事，秦瑤敢做