候在一旁捧著竹杖的小廝終於是得了施展的機會，眼尖手快，掄起竹杖一下下抽在廿一的腳心上。

動一次打十下，竹杖邊緣鋒利，才打了兩下廿一的腳心就已經破皮見血。竹杖上新漆的桐油滲入綻裂的傷口，疼得廿一禁不住再次抽搐。

那小廝打完十下，皺眉嘀咕道：“這算是又動了幾次呢？”

王爺將棋子落下，淡淡道：“真是不中用的奴才，本王看著桌子明明是晃了四下，接著打。這賤奴還敢再動就翻倍責罰，誰叫不長記性。”

那小廝不敢怠慢，奉命接著抽打。

這次廿一雖然是痛得鑽心，眼前一陣陣發黑，卻咬牙提起一口真氣，默默運功硬挺著再也不敢動。

02生日與祭日

王爺此時的心思已經不在棋局上，垂眼盯著棋案之下廿一的臉，欣賞著他隱忍痛苦的樣子，嘴角不知不覺浮起冷酷而得意的笑容。

少有人知，先王妃慕容氏並非重病不治，而是產後血崩致死。

十六年前慕容氏被救回平南王府之時，容顏憔悴，還被汙了清白身懷有孕臨盆在即。

平南王讓人封鎖了訊息，對外宣稱慕容氏身染重病尚需將養不便露面，努力維護著慕容氏的尊嚴，命親信僕從服侍在側，等著為慕容氏接生。

那是大齊泰康十年，九月，霜降之日。

天空從早上起就籠罩著一片陰雲不見光，慕容氏躺在床上掙扎呻吟，孩子遲遲不肯落地。

秦冶源擔心愛妻身體，一直守在外間，聽著裡面的動靜。裡間房內就那樣慘烈地折騰了將近一整天，到了掌燈時，終於有了嬰兒啼哭之聲。

伴著嬰兒的啼哭，窗外落下驚雷，大雨傾盆。

“王爺，是個男孩。”僕婦周娘用細布包了小小的嬰兒呈遞到秦冶源面前。

嬰兒並未睜眼，但是似乎能感覺到有人在看他，他竟止住了啼哭聲，將粉嫩的手指含入口中，小小的臉蛋露出笑容。

秦冶源厭惡地望了一眼，冷冷吩咐道：“將這孽種直接丟在水盆裡溺死，對王妃說孩子生下來就沒活。”

周娘見這嬰兒乖巧可愛，於心不忍道：“王爺，還是問過王妃的意思吧，畢竟這孩子也是王妃的骨肉。”

慕容氏從昏迷中驚醒，感覺到孩子不在身邊，緊張喊道：“我的孩子呢？快讓我看看。”

秦冶源不忍讓愛妻傷心，只好又擺擺手，讓周娘將那嬰兒送去了慕容氏身邊。他跟著走到床畔，深情地看著憔悴的愛妻，柔聲安慰道：“雪兒，忘了過去那一年的痛，一切都會好起來，不會有人知道你的遭遇，我將一如既往愛你寵你。”

慕容氏將孩子摟在胸口，以乳汁哺育，眼中臉上卻沒有半分喜色，憂傷地懇求道：“阿源，答應我不要殺這個孩子好不好？稚子無辜，雖然是他的父親毀了我的清白，可孩子沒有罪，他也是我的兒子。”

秦冶源的臉上再也掩飾不住憤恨之意，大聲說道：“這孽種哪裡配是你的兒子？只有放兒才是你的兒子，他正在隔壁安睡，我讓人將他抱來與你看看可好？你失蹤時放兒還不到一歲，整日哭鬧極為思念母親，你難道不想他麼……快將這孽種放開，這孽種不該來到這世上。”

“阿源，我這輩子從沒有求過你，這是第一次或許也是最後一次，請答應我，將這孩子養大成人，以防他的父親來找我們算賬。”慕容氏聲音斷斷續續，虛弱地說著，“我怕是命不長久，無法護你幫你，你留著這孩子沒準能有用處。”

“雪兒，你知道這孽種是誰的？那人叫什麼名字藏在什麼地方？我現在就發兵將他千刀萬剮，以除後患。”

“我不知道，我甚至沒有見過他的真面目。可他武功很高，進出皇宮盜寶都是輕而易舉，若是惹上他逃到天