長河笑道：“就是怕到年底不容易賣出去，才早早地起了魚來賣的。金掌櫃可要些？”

金掌櫃還沒說話，來喜就笑道：“這麼大的鮮魚，還活蹦亂跳的，掌櫃的幹啥不買？買來要是一天賣不完，就用水養著，也好過每天從集上買。在集上從打魚人那裡買來也便宜，就是不大均勻，有時候有大的，有時候就只能買小的了。”

金掌櫃贊同地點頭道：“是這麼回事。打魚的也不是天天都有好魚的。鄭家老哥，這魚我買二十斤。”

來喜詫異地問道：“才買二十斤？那不是才幾條？這魚可是有四斤多重哩。”

金掌櫃一想也是，就笑道：“你這小鬼頭，甭說了，我就買十條吧，也不管多重—稱多少是多少。八斤，你去菜市跟張叔說一聲，今兒甭買魚了。”

大堂裡一個清秀的小二答應了一聲，出來對來喜笑了笑，往街道一頭去了。

這裡來喜稱完魚，金掌櫃讓人結了賬，鄭長河才趕著牛車繼續往集鎮后街走，到那些大戶人家的門口兜售鮮魚。

因為起魚塘的時候，小一些的全部放回去了，逮上來的無論是鯉魚還是鯽魚，都是算大魚了。

比如那鯽魚，一般大的也就幾兩重，可是鄭家幾兩重的還養在魚塘哩，這撈上來的都是六七兩重的，當然好賣了。

賣到最後，剩下的魚雖然不錯，不過是死的，價錢就要低一些。

大部分買魚的人都很好說話，也有那難纏的，比如這位穿著花綢襖子的大嬸，也不知是誰家管家娘子，又或者是廚房的買辦，皺著眉頭指著那簍子裡的魚，說道：“都死了，還要十六文一斤？這不是坑人麼？”

嘴裡這麼說著，手卻在簍子裡翻個不停，撿起這條瞧瞧，扔下；又換一條，又扔下。

鄭長河聽了生氣，還沒等他開口，就見來喜直跳起來，衝那婆娘嚷道：“噯喲！我說這位大嬸，瞧你這樣兒，就知道是在大戶人家幹活的——平日裡啥沒見過？這魚多鮮亮，這麼大，雖然死了，可是那也要瞧是怎麼死的哩。”

花大嬸傻眼：“咋死的？”

連鄭長河也傻眼。

來喜道：“要是天暖和，逮上來用水養著，它能死麼？還不是活蹦亂跳的。可是這麼大冷的天，一個照應不好，不就凍住了？其實肉還是新鮮的很，不信你瞧瞧這魚鰓。況且這死魚也是有區別的，熱天的死魚能和冬天的死魚比麼？死了好幾天的魚能和剛死的魚比麼？當然是不能比的——早死晚死差別大著哩！”

他一套死活理論說出來，斜眼瞅著那花大嬸，一副“你咋連這也不懂哩”的樣子。

花大嬸被他繞得頭暈，況且大清早的，聽他說了半天“早死晚死，冬天死熱天死”的話，也忌諱，又見周圍好些人圍著，便忍著氣道：“好啦好啦，給我稱兩條。甭嗦了，大清早死呀活呀的，說了半籮筐！”

來喜便動手稱魚，嘴裡猶說道：“這麼好的魚，你當是隨便能買到的？要不是死了，能賣這個價？剛剛清輝酒樓就買了四十多斤活魚，鯉魚二十文一斤，草魚和鯽魚十八文一斤，都不還二價。他酒樓一天也用不了那些魚，想著再碰見這樣大的魚也難，所以特地買了養起來慢慢用。若是熱天打魚的人多，或是年底起魚塘的村子多，那魚就好買一些；如今你去菜市瞧瞧，哪裡找我這麼好又這麼便宜的魚？那幾兩重的魚有啥吃頭哩！”

周圍的人聽了連連點頭，不少人就上來，你稱一條，他稱兩條，弄得那個花大嬸十分猶豫，想著要不要再買一些哩？主人家也不寬裕，外面看著光鮮，這日子還是要算計著過的。這魚是才死的，新鮮的很，多買些明兒就不用買了。於是，她又稱了兩條鰱魚——鰱魚只要十四文一斤。

看著空蕩蕩的木桶和簍子，再看看麻利地收拾稱盤的來喜，鄭