一行人流連片刻·便重又回到來喜的鋪子·他急不可耐地迎上來問菊花道：“咋才回來哩？可買好了東西？我等你們吃飯哩！”

竹子她們一群人早已過來了，還有李長星，也賣完了魚，等在這裡。小女娃們見了菊花她們又是一番嬉笑比較·看各人都買了些啥。

聽說來喜要請大夥上小酒館吃飯，李長星就笑道：“我倒是很想留下哩，就是太不好意思了。咱們這麼多人，來喜今兒賺的錢都不夠咱們吃的。嗯，等過兩天我再過來，來喜你單獨請我一個人去吃，就花不了多少錢了。”

眾人聽了鬨笑起來，周小滿譏笑道：“你還真能給自己長臉，當來喜是請你吃飯哩？他是請這些女娃們吃飯，請你不過是順帶的。”

來喜笑眯眯地說道：“這十里八鄉咱認得的人也多，平日裡也不可能窮大方假客氣地老請人吃飯——咱沒那麼多家底兒顯擺哩。不過，今兒你們跟我表妹和槐子一塊來了，難得湊這麼齊，請一頓飯還是能的。咱去小酒館，又不上酒樓，花不了多少錢。”說完瞧著菊花跟槐子，又瞅了一眼劉小妹。

不等菊花答話，那兩個媳婦就急忙說不能這麼麻煩楊掌櫃，她們要早些回家哩；竹子她們幾個也說要走，於是李長星便笑對菊花道：“那我們就先回去了，你們在這吃吧。”

小秀紅著臉對周小滿道：“哥，咱也回吧！”

這麼一來就都要走了，弄得菊花想吃來喜一頓也不成，只好跟他說道：“今兒便宜你了，下回過來你可要請我吃好的。”

來喜哭笑不得地想，我今兒就想請，你又不留下，只得惋惜地目送他們離去，特別是瞧著劉小妹戀戀不捨。

張槐想著到家還有好一會，怕菊花餓了難受，便拐了一段路，去集上買了些包子回來，分給眾人，讓她們墊墊肚子。

這天晚菊花一邊跟楊氏用新扯回來的布做衣裳，一邊對楊氏說道“娘，我瞧來喜表哥對小妹好像不錯哩，小妹也喜歡跟來喜說話。要不，咱幫著問問，能不能結這門親？”

楊氏聽了驚喜地問道：“是真的麼？”

菊花還沒說話哩，一旁編草鞋的鄭長河就笑道：“噯！小妹這閨女不錯，跟來喜也配的很。那女娃和來喜一樣靈泛，要是這門親做成了，只怕倆人能把生意做得更紅火哩。”

楊氏笑問道：“劉胖子能答應麼？他可就這一個閨女，說不定不捨得嫁出去哩？”

青木正寫字哩，聞言抬頭道：“怕是夠嗆。”他心裡想的是，劉三順沒娶到菊花，劉家人也是心不順哩，要是來喜上門去求，怕是不大容易應承。

菊花微笑道：“試試看麼。他們家人都認得來喜，對來喜的人品和能耐都是誇讚的，三順哥上回不是還當著好多人誇來喜麼？大舅家也不差，如今鋪子也擴大了；來福表哥又在方家的作坊升了小管事，也定了親，就剩來喜表哥沒定親了。”

鄭長河點頭道：“這事我看成。劉大胖子雖然捨不得閨女，可他也是疼閨女的，這麼一比較，小妹嫁給來喜，往後都不用種田了，多好。再說，下塘集也不遠，閨女回孃家也方便。”

楊氏聽了就不再猶豫，說道：“那我去問問來喜，要是他相中了劉小妹，我就幫著撮合一番。我就先去探探小妹孃的口風——她見過來喜，要是有這意思，才好上門提親。”

想想又有點遲疑地說道：“他家三順四順還沒定親哩，劉胖子兩口子上回還說著急三順。這兩個哥哥都沒說親，他怕是不會先把小妹許人家。”

菊花故意道：“娘，如今咱村的男娃還怕娶不到媳婦？你當還是先前哩。如今咱村名聲可是不小，那些來賣豬的和賣白菜的人，哪個不眼氣？我今兒在集上碰見的那個賣樹苗的，就是清北村的劉黑子，他就誇咱村來著。三順和四順，人家肯定