掃而空……

不過，在重回黑暗時代的英格蘭，最大的威脅還不是無可阻擋的天災，而是其他的人類——三戰時代的英國，不僅政府崩潰、秩序瓦解、農業絕收，而且跟海外的貿易往來也斷了。以這片土地在災難年代的可憐出產，根本無法養活上千萬數量的人口。而那些多出來的人口，如果不想安靜地餓死，就只能淪為成群結隊的流民，到處打家劫舍為生——在轉職為定居者之前，金姆上尉和他的部下其實也算是武裝流民中的一員。

在飢餓的驅使之下，這些流民宛如蝗蟲一般，走一路吃一路，實在找不到可以吃的食物，就啃樹皮草根或者吃自己——直接吃人肉。尤其是受到災難氣候影響較小、屯著不少海產品的漁民和漁村，更是他們的重點打劫物件。而那些盤踞著漁村或莊園的定居者，也為了爭奪地盤、食物、女人或者其它東西，時不時地互相襲擊和搏殺——在這個沒有了法律和道德的黑暗時代，唯一決定生存的東西就只剩下了最簡單的暴力。

在剩餘人類的自相殘殺之中，原本就匱乏的資源被進一步浪費，導致了這片土地上的人口愈發減少。

巴斯城雖然並不直接靠海，但處於交通要道，同樣不時有瘋瘋癲癲的流民團夥經過。因此，在最近這兩年裡，盤踞於此的金姆和他的黑人部下們，也多次受到武裝流民或者說匪幫的襲擊——這兩者之間嚴格來說並沒有什麼區別，地裡還沒長成的土豆和蘿蔔被哄搶一空，連秧苗都被啃光了。還有幾個倒黴的美國黑人士兵一不小心就在睡夢裡被流民抓住，活活剝皮割肉下鍋煮來吃了……痛定思痛之下，為了保衛自己的小命和來之不易的食物，金姆和他的黑人部下們不辭辛勞地從建築廢墟上拆磚卸柱挖石頭，硬是修築了一道由石牆街壘和壕溝組成的工事，看著很像中世紀早期的歐洲山寨或者東方塢堡，這樣總算是稍微安全了一點兒。

當然，也不要把昆塔。金姆上尉和他的黑人部下們想得太善良——在之前發生食物危機的時候，為了節省糧食消耗，他們也同樣毫不留情地處死過巴斯城的殘餘市民；為了搶奪地盤和糧食，他們也跟巴斯城附近的其它聚居地爆發過武力衝突，只是截止到目前為止，他們暫時還不曾餓到極點，尚未吃過人肉罷了……

更要命的是，饒是如此掙扎求生，與天鬥、與地鬥、與人鬥，巴斯城的這群黑人還是不斷地減員，有被打死的，有病死的，有凍死的，有不慎失火燒死的……到了現在這會兒，總共已經只剩下二十幾個人了。

——在黑暗時代的大不列顛島，每一個活下來的人，都是傳說中命硬堪比蟑螂的死剩種……

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回想著過去兩年裡經歷過的種種艱辛和苦難，金姆忍不住嘆了口氣，裹上滿是油膩的骯髒大衣，從睡覺的地窖裡鑽出來，走過被積雪堵住大半門窗而顯得十分陰暗的一樓，踏著搖搖欲墜的樓梯，走上了二樓。

——為了保暖和安全，昆塔。金姆上尉和他的女人在冬天的時候，一般都是睡在地下室裡的。

二樓一間空蕩蕩的屋子裡，一個面色憔悴的紅髮女郎已經點燃了一堆篝火，正在煮著一鍋渾濁的濃湯。湯裡的內容物有土豆、魚乾和一點兒肉——這些肉來自於最近這場大雪降下之前，一隻被昆塔。金姆用捕獸夾逮住的倒黴野貓，雖然貓肉腥臊酸澀得難以下嚥，煮起來還會冒出一股臭氣，但在如今這樣人吃人的艱難時期，也容不得絲毫浪費，所以這隻貓還是被金姆用冰塊凍上藏了起來，時不時地割幾塊肉下來補充營養。

正在生火做飯的這個紅髮女人名叫安妮，是金姆在攻破巴斯城的時候擄掠而來的，最開始的時候也不甘心被一名黑人騎在身下，很是覓死覓活了幾回，甚至企圖逃走。但後來時間長了，尤其是親眼看到了幾次