病急亂投醫的南京朝廷，還腦洞大開地在市井之間張榜招募“忠貞義士”，想要募集一批滿腔熱血的青年士子，到杭州去發動百姓，進行抗戰……只是榜文懸掛了三天，依然沒有幾個人來應募：既沒有賞金，也不給提拔，有哪個傻瓜願意去被賊人圍攻的杭州這等險地去送死啊？

然而，面對髡賊的大舉來襲，別人可以退縮，張岱這個復社名士和著名紈絝卻萬萬退不得——他的家族、宅邸和田莊產業，絕大多數都在杭州和紹興一帶。髡賊一來，勢必會玉石俱焚……於是，在南京四處活動求援無果之後，無法放棄家族責任感的張岱，只得在復社同仁的安慰和憐憫之下，約上了幾個相熟的杭州士子，帶著“風蕭蕭兮易水寒、壯士一去兮不復還”的悲壯氣勢，僱了一條漕船踏上了返鄉之路。

然而，雖然憑著一腔責任感和使命感，決心要“捐軀赴國難”，但具體到了杭州之後能夠做些什麼，張岱卻是連他自己也心中無數——毫不客氣地說，雖然他四書五經讀得不錯，琴棋字畫也很精通，寫的文章更是能被選入後世的語文課本，對大明朝廷的政壇鬥爭也參與得有聲有色……偏偏對戰爭沒有半點認識！

——幾百年來，江南計程車人一直全力供子弟讀書，學習詩詞禮法、聖人經典。因為只要有子弟考得功名，家族的安全就有了保障，就不會被官府欺負，不會被栽贓陷害，還可以反過來欺負和陷害那些沒功名的人。正是因為這些巨大的好處，所以在江南士大夫的心目中，讀聖賢書是唯一的正經事，只有把聖賢書讀好，才是有出息、有家族責任感的“棟樑之才”。家族的安全和延續也完全寄託在這些子弟身上。就算不能考取功名，只要在士林中有著良好的名聲，官府多半也會給一點面子，真要遇到事也不會找不到門路。

退一萬步說，即使在那種烽火連天的戰亂年代裡，各路軍隊為了避免遭到太激烈的抵抗，以及迅速獲得對城市和鄉村的徵稅能力，在勝局已定之後，一般也都會對本地的縉紳和胥吏好言相待。

——明朝中葉肆虐一時的倭寇之患，其實從來都不是真正的外來入侵，絕大多數的倭寇首領和七成以上的倭寇成員都是中國人，日本人不過是充當了精銳打手而已，實質上乃是閩浙各個海商/海盜集團的混戰。於是就出現了這樣詭異的怪現象……一方面倭寇到處劫掠百姓，讓民間苦不堪言，一方面沿海各地的縉紳地主，又跟倭寇普遍有著千絲萬縷的聯絡，甚至合作走私做生意，清剿倭寇就等於斷了他們的財路……

鑑於這樣的社會氛圍，江南計程車大夫之中，雖然有不少誇誇其談、好言兵事的“兵法家”，也有一些認真讀過兵書的，但要論真正上陣廝殺、浴血掙命的猛士，卻是連一個都難找——因為根本沒那個必要。

而且，以明末發展到登峰造極的“文貴武賤”之風，如果有哪個愣頭青真的“自甘下賤”去帶兵的話，恐怕非但得不到讚賞，還會遭到整個家族的鄙視和恥笑，甚至連書院同年們都有可能會與他絕交……

“……不過現在的世道不是這樣了，三百年來的規矩全都被打破了。即使是有功名在身，即使在士林中享有盛譽，那澳洲髡賊也是想打就打，想殺就殺，比當年的倭寇還要不知規矩！如果我們不能奮起反抗的話，僅靠科舉得來的功名，是保不住我們的族人和產業的。束手就擒的唯一下場就是全族覆亡！”

回憶起剛剛在蘇州、嘉興遇到的幾個逃難鄉紳，對澳洲髡賊各種“殘酷暴行”的悽慘哭訴，張岱不由得感到心情更加沉重——之前的幾年裡，作為一個喜好新奇玩意兒的紈絝子弟，張岱一直對澳洲人生產製造的各種東西抱有極大的好感。但現在，這些心靈手巧、能夠做出許多好東西的澳洲人，卻變成了殺人如麻、無惡不作的兇殘髡賊，實在是讓張岱的腦子一時間有點轉不過彎來，彷彿有種“萌物變成猛獸