城。這是一座南北長五里、東西寬四里的巨大建築群，四周圍繞著高大的紅牆，屋頂的明黃琉璃瓦在陽光下熠熠生輝。

在宮城之內，以承天門為界，門以北是紫禁城。穿過端門、午門走進去，迎面依次矗立著“奉天”、“謹身”、“華蓋”三座大殿。東西兩側還分別建有“文華殿”和“武英殿”，以及“文樓”和“武樓”。這是皇帝接受百官朝覷和舉行大典的地方。而“三大殿”以北，一直到後宰門，則屬於“後廷”範圍。那裡面另有許多名稱各異的宮殿，還有一座御花園，皇帝的日常生活起居都在那裡。

除了紫禁城的這一部分之外，在宮城的南面，有一條寬廣的御道從承天門外的五龍橋，筆直向著宮城的正門——洪武門伸展開去。御道的東側，分佈著除刑部之外的吏、戶、禮、兵、工等五部衙門，以及宗人府、鴻臚寺、欽天監、太醫院等若干次要政府部門；御道的西面，則是大明帝國的最高軍事機構，五軍都督府，以及錦衣衛、通政使司、太常寺等衙門的所在地。

然而，這麼偌大一座輝煌壯麗的宮城，自從成祖永樂皇帝遷都北京之後，卻已經被荒廢閒置了二百年的漫長歲月，到如今早已蕭條破敗，完全不復昔年的氣象了。自從永樂皇帝之後，除了正德帝曾經下過江南之外，其餘歷代大明天子基本都沒有離開過北京，到這南方的留都來巡幸。

如此一來，因為主人常年不在的緣故，南京紫禁城裡的宮殿自然是大多荒廢失修，到明末都已經差不多變成廢墟了。甚至就連那些一直有官員派駐的南京各部衙門，除了少數幾個門堂，因為有官員到部視事辦公的緣故，所以收拾得還算整齊外，大多也是任憑牆垣傾圮，無人過問。一派衰敗不堪的模樣。

雖然眼下的南京朝廷已經擁立了永和帝朱以海，使得這座宮殿再次有了一個主人。但東林黨集團素來都是以偷稅漏稅為己任的，哪裡捨得掏出幾百萬兩銀子的鉅款，給自己擁立的這個新皇帝整修宮殿？

因此，跟過去的閒置年月相比，此時的南京紫禁城依舊沒有多少變化。承天門的硃紅色宮牆依然到處都佈滿了剝落的痕跡，顯得斑斑駁駁。城樓的屋頂上更是長滿了鬱鬱蔥蔥的小樹和野草，顯然是很多年都沒有清理過了。宮門口總算是站著幾個太監和衛士，但也一個個都沒精打采的，看不出半點皇家氣象。

此時，整個紫禁城內唯一被稍事修葺的文華殿裡，曾經的魯王次子，如今的永和帝朱以海，正百無聊賴地坐在掉漆開裂的御座上，完美地扮演著泥塑木偶的角色，眼巴巴的看著南京眾臣在下面唇槍舌戰。

似乎是由於時局危殆的緣故，丹墀下面的諸位士大夫全都火氣暴躁得很，再也顧不上什麼斯文體面了。

當然，也更加顧不上對朱以海這個傀儡皇帝的敬意……

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總的來說，眼下的南京小朝廷雖然還沒有被人兵臨城下，但處境也已經是非常不妙了。且不說北有聞香教妖人，南有澳洲髡賊，西有崇禎先帝虎視眈眈，即使是殘餘的江南方寸版圖，也同樣是騷動不安。

——如今大明境內錢財最多的地方，自然是南直隸和浙江北部這一片工商業發達的江南沃土，家累萬金的鉅富比比皆是。但宋朝的“蘇湖熟天下足”，卻已經是過去式了——如今蘇、湖一帶的鄉村多種桑樹，採桑養蠶，其獲利遠勝於種植水稻。因此，在明朝的時候，已經進入了“湖廣熟天下足”的時代，湖廣、江西二地在得到充分開發之後，便取代江南成