在大清的西線戰場上，則是以倒戈的關寧軍為主力。其中，祖大壽所部的關寧軍，已經初步掃平了山西全省的抵抗力量，又攻取了大同重鎮，殲滅了這裡的明朝邊軍。而吳襄所部的關寧軍，更是南下渡過黃河，佔據洛陽，一口氣席捲豫西，連潼關也是不戰而下，從而開啟了通往關中和隴西的大門。

至此，大清已經佔領了北直隸、山西兩省的全部，山東、河南兩省的大部，昔日大明天下兩京十三布政司，已有四分之一入手。如果再加上遼東故地的話，就跟兩宋時代那個完顏氏大金國版圖的差不多了。

但是，作為這個嶄新帝國的最高統治者，皇太極陛下如今的心情卻是一點都不輕鬆。

——大清王朝版圖的迅速擴張，不僅意味著舊日宿敵的土崩瓦解，也代表著嶄新敵人的相繼出現，

比如，昔日困擾大明朝廷多年的陝西流寇，在中原江山易主之後，卻變成了大清的禍患。

然後，在擊敗了明國山東巡撫朱大典，奪取山東大半之後，皇太極的地盤就跟登州鎮叛軍接壤，必須要對付那個在去年剛剛反出大明的陳新總兵，還有站在他背後的“海外髡賊”和天下第一名將黃石了……回想起昔日在遼東戰場上，一次次被黃石用各種方式吊打的悲慘經歷，皇太極就忍不住一陣頭暈肝顫。

而傳聞之中的澳洲大鐵船，更是讓皇太極完全想不出半點對策——幸好這鐵船終究上不了岸。

除此之外，還有另一類更加嚴重的憂患，則潛藏於大清王朝的內部……

首先，如今天下皆知，女真八旗這一回之所以能夠如此輕易地奪取北京，乃至於入主中原、問鼎神州，逼得崇禎皇帝狼狽奔逃，在很大的程度上，都是依賴於關寧軍的倒戈獻關。

為了酬謝他們的巨大功勞，皇太極也是極為慷慨，不吝封賞，比如祖大壽就剛剛被封了晉王，吳襄則是封了周王，再下面封了公候爵位的將領也有十餘人。如今太行山以西的山西全境，還有剛剛易幟的洛陽一帶，都只是在名義上劃入了大清的版圖，實際上卻是關寧軍的獨立王國，儼然彷彿晚唐的藩鎮一般。

——不是皇太極沒想過卸磨殺驢、過河拆橋，而是女真八旗如今的力量實在有限，不算附庸漢軍的話，最多也就是能動員起五萬多人的野戰軍團，而且女真權貴多半隻知憑藉武力逞兇，卻不懂文治之道。如果皇太極不竭力籠絡漢人官宦和軍閥的話，大清國根本就沒法在中原地界上站穩腳跟。

事實上，在目前這一階段，皇太極根本沒敢把關寧軍當成自家的奴才臣僕，而只是把他們看作是跟女真八旗聯手征服天下的盟友，以及帶領八旗打進中原的領路人，就如同蒙古的科爾沁部落一般。

如果這些人在某一天因為更大的利益而豎起旗子造反，皇太極一點都不會因此而感到奇怪。

其次，除了日漸尾大不掉的關寧鐵騎之外，在女真八旗的內部，同樣存在著讓皇太極深感不安的隱患。

——說起來，皇太極屁股底下的這個大汗之位，從一開始就有些來路不正的感覺。

當年努爾哈赤死掉的時候。本來是屬意讓多爾袞繼承汗位。皇太極當時是全靠著聯合了代善、阿敏、莽古爾泰等幾位掌握實權的大貝勒，硬是逼死了多爾袞的母親，大妃阿巴亥，這才以實力登上了汗位——要知道，在女真和蒙古這些蠻荒民族裡，都非常講究一個子以母貴。而阿巴亥所屬的家族正好血統高貴、勢力龐大。皇太極逼著阿巴亥給努爾哈赤殉葬之後，年幼的多爾袞才失去了登位的可能。

但另一方面，這種憑著實力強行奪位的做法，對女真政權內部的凝聚力，同樣造成了巨大的破壞。為了團結八旗，防止內戰，同時酬謝代善、阿敏、莽古爾泰三人的功勞，皇太極不得不推行八王議政、四大貝勒平起