總而言之，除了沒有微波爐之外，大和級戰列艦的廚房，跟現代都市的餐廳後廚也已經相差無幾了。

但是，不管是再怎麼先進的廚具，也是需要廚師和助手來操作，才能烹飪出各種美味佳餚的。

所以，在天還沒亮的時候，秋山美奈子就不得不從自己的鋪位上起來，來到廚房開始這一天的忙碌。

在這一天，秋山美奈子首先需要開始準備的食材，是作為午餐主菜的紅燴牛肉：在每個比她家米缸還要大得多的特大號燉菜鍋裡，滿滿地裝上事先預備好的烹飪材料，把炒好的蔬菜和腱子肉小心慢燉，同時在去除浮沫的間隙裡，順便加入大量冷凍的糖漬醬，以調成日本人喜歡的甜口味……然後就這樣慢慢地，咕嘟咕嘟地煮著，一直要煮到中午開飯的時候，才算是完全入味——發給她的菜譜上是這麼說的。

在準備好了午餐的紅燴牛肉之後，秋山美奈子才轉過頭來準備早餐。在被稱為大和旅館的大和號戰列艦上，一向以吃得好而著稱。即使是物資匱乏的戰時，即使是最底層的小兵，也能享受到包括小魚乾、海苔、醬湯、醃菜、米飯的日式早餐；或者由油煎火腿片、荷包蛋、麵包、黃油組成的西式早餐。

不過，如今的大和號已經不再是聯合艦隊的總旗艦，而是一艘停在港口裡的訓練艦，伙食標準自然也要相應下調，秋山美奈子今天準備的早餐，乃是日本窮人的傳統飯食——“貓飯”。

所謂“貓飯”是一種日本底層人群的廉價飯食，在煮熟的米飯上撒一些用鰹魚乾（日本人稱為“鰹節”）削成的碎片（又稱“木魚屑”），再澆上少許醬油或味噌湯。由於日本的貓喜歡吃鰹魚，日本人也樂得用這種廉價的鰹魚餵養家貓，所以，這種只用鰹魚屑加調料作為配菜的簡單飯食，就被稱為“貓飯”。當然，在嚴酷而又匱乏的戰爭年代，即使是這樣的“貓飯”，對於快要吃不上白米的日本窮人來說，也已經稱得上是美食了。至少秋山美奈子並不覺得吃這個當早飯有什麼寒酸——甚至光是吃得上早飯就已經夠奢侈了。

然而，即使是這樣簡單到不能再簡單的“貓飯”，要做好它也得很費一番功夫——所謂的“鰹節”，也叫柴魚或幹松魚，是將金槍魚科的鰹魚去掉頭、鰭、骨和腹部脂肪後，經水煮、煙燻、黴變等工序製作的乾製調味品，被稱為“世界上最堅硬的食物”或“魚的木乃伊”，直接啃的話多半要崩了牙齒，一般需要預先用刨刀削成薄片，也就是“柴魚花”才能配飯吃。而要得到“像雁皮紙一樣薄，像玻璃一樣光亮”的上等柴魚花，不僅需要有銳利的刨刀，還很考驗料理人的刀工和臂力。雖然早在明治末年，就已經有人發明了鰹節削片機，還開設了工廠，出售現成的柴魚花。但預先削片的柴魚花不利於長期儲存，所以大和號的食品庫裡存放的還是整塊的鰹節……當秋山美奈子和幾個廚房女幫工，好不容易把這麼多人早餐所需的“柴魚花”全部刨出來的時候，都已經累得渾身冒汗，雙手有些發麻了。唉，海軍的豐盛料理還真是沒那麼容易吃上呢！

但是，秋山美奈子在今天早上的工作還遠沒有結束，只見她抬頭看了一眼鑲嵌在艙壁上的掛鐘，就匆匆換下圍裙和頭巾，換上制服和軍帽，然後從置物櫃裡取出一把金光閃閃的黃銅小號，出門乘上電梯直奔甲板而去：這才是秋山美奈子在軍艦上的真正職務——大和號軍樂隊的小號手，有時也兼職彈一下吉他。

當年為了討客人的歡心，她曾經學過幾年的西洋樂器，想不到如今卻會用在這樣的地方。

就在她剛剛走出電梯門的時候，一陣清脆的電鈴聲就在全艦每一個艙室響起……

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“……鈴鈴鈴——”

“……集合！集合！準備升旗儀式了！”