核能領域，從人類最早發現核裂變到第一顆原子彈爆炸，僅僅經歷了不到八年時間，可謂是神速中的神速。接下來，人類又用了短短几年時間，就搞出了核聚變氫彈和核動力潛艇。但是再接下來，可控核聚變前後研究了超過半個世紀，不知道消耗了多少人力物力，迄今依然還是沒有一點成功的可能性。

在宇航領域，自從八十年代之後，火箭推進技術根本沒有任何稍微大一點的創新，研發太空梭的嘗試也被證明了失敗，導致太空運輸的單位質量成本依舊居高不下，更大規模的太空探索和建設舉步維艱。論起人類衝向太空的歷程，最早起源於納粹德國二戰時期搞出的V1和V2火箭，之後過了不到三十年，阿波羅登月飛船就成功造訪月球，把人類活動範圍的空間跨度拉伸了百倍不止。當時很多科學家都樂觀地預測，人類大概在三十年內就會在地球軌道上建立起太空殖民地，同時還將會在火星登陸。而同期的《機動戰士高達》等宇宙科幻作品，也是基於上述推測，對未來人類的宇宙時代展開各種暢想。但現在看來，由於火箭推進技術沒有革命性的變化。即使再過五十年，建立太空殖民地和載人登陸火星的希望都很渺茫。

哪怕是在目前最火爆的資訊科學領域，自從夏農提出他的理論後，通訊的基本框架就沒有太大的變化，神經網路倒是熱鬧了一陣子，但大家很快就覺得前途渺茫，都不搞了，目前所有計算機的鼻祖都是圖靈機。事實上，哪怕是現在最新式的計算機，其工作原理和冷戰時期的計算機都沒有什麼大的差別，唯一提升的只有運算速度、單位體積和儲存量，而且距離最終的物理技術瓶頸也越來越近——熟悉電腦的讀者大概都清楚，相比於本世紀的最初十年，最近這些年來，電腦效能的更新換代速度是不是越來越緩慢了？

在生物學領域，從發現DNA的雙螺旋結構開始，科學家們無數次宣稱要進入生物科技的世紀，要像蓋房子那樣操縱DNA。結果到現在為止，人類對DNA的原理依舊是“知其然不知其所以然”，比如說，為什麼一個基因的改變會導致高鼻樑和低鼻樑的區別，中間過程是怎樣的，迄今還是一頭霧水。

冷戰時期的人們曾樂觀地宣稱，到2000年就能瞭解大腦的思維特性，而到了現在，人類對大腦的瞭解比起五十年前也沒有什麼大差別。如果說有什麼成果的話，就是認識到大腦的複雜程度，遠不能用現在人類的知識來描述。然後，在上個世紀80年代的時候，《人民日報》採訪一位醫學專家，該專家十分樂觀的估計，說到是2010年，人類將會戰勝癌症，這是基於之前人類醫療技術進步速度而做出的估計，但現在看來，這個目標顯然難以達到。不單是癌症，很多疾病的治療效果改進速度，都是慢得令人髮指。事實上，醫學和生物學在最近這些年來的進步，主要還得感謝IT技術的進步和擴散。

在材料學和化學方面，大家可以觀察一下自己的周圍，很多工藝和技術都已經有幾十年，甚至半個世紀的歷史了。像這樣的例子還有很多很多。到目前為止，人類社會之所以認為技術在飛速發展，這是基於工業革命以來兩個世紀的經驗而得出的結論，但這並不能充分證明，科學技術在將來還會飛速地發展。

由於新一輪科技革命遲遲難以到達，在以後的歲月裡，科學技術很有可能進入一個停滯時期，至於這個是停滯時期的長度，如果不是永遠的話，也是一段非常長的歲月。

其實，人類文明在很早以前，就已經有過一次類似的“科技停滯”——在從原始社會到古代社會的轉換過程中，農業、馬匹、車輪、冶金、文字所代表的一次技術革命，把人類從矇昧時代解放出來，有了突飛猛進的爆發。但在這之後，人類文明的發展速度就大大下降了。在之後幾千年的時間裡，如果不考慮宗教和文化，僅僅從科技水平來說，人類社