的杜家把你給關在倉庫裡，要不是我今早要老胡拿帳本去對帳，這等丟臉事要被你給傳開來，我蔣錕這張臉在西安還擺得下嗎？”

餘東鶴半個屁也不敢放，涔涔的汗水如朝露般滴在

地上，這回他可說是敗得灰頭土臉，將餘家列祖列宗的臉，全都丟個精光。

“把……臉抬起來說話。”他坐回錦墊上，慢條斯理地吸著煙壺，細眼看著用狗爬方式爬到他跟前的餘東鶴。“現有兩件事，我要你去替我辦好它，要是再出了什麼狀況，小心你脖子上那顆豬腦袋。”

“是，小的一定會認真照辦。”像是被皇上大赦一般，餘東鶴如釋重負，感激不盡。

“第一，修封書，用五百里快馬，給我交到宗喀巴祿的手上，告訴他，他的女兒在進我蔣家大門後，就乘機給從後門溜走，這樣，有關那份邊境關稅貿易的契約，與俄國人通商，要放寬察布查爾及霍緘這兩處邊境大城的協議，也由不得他來反對，告訴他，最好立刻簽字，再飛馬送回，否則，他這十四旗的老盟主要想連任，恐怕會困難重重，你要他自己看著辦吧廠嫋嫋的菸圈蓋住他一對奸佞的眼眸，說得不帶一絲情感。

“是……小的一定照辦。”

“第二，杜烈火所運送的貨，目的地是蘭州正興商號，這丫頭勢必跟著他們，我要你立刻派些俐落機警的人手，到蘭州去，將這臭丫頭給我抓回來，聽宄�寺穡俊？/P》

“萬……萬一他們已經離開蘭州了呢？”這回，他不敢再擅自作主，寧可仔細問個明白。

“就算將整條絲路給我掀開來，也要把那臭丫頭抓回來！”啪地朝紅木桌上一拍，沉重的掌風，可把餘東鶴嚇得差點尿溼褲子。

“小……小的都聽清楚了，小的立刻去辦。”伴君如伴虎，他要再多待在蔣錕面前一刻，心臟還能承受多久也不知道。

只見一團圓嘟嘟的肉球速速退離蔣府大廳，這時，蔣錕緩緩拿起桌上的小竹子，逗弄籠中的金絲雀道：“哲札丹絲，你永遠都是我的籠中鳥，我就不信，你還能跑得了多久！”

用到中秋分外明。

來到蘭州，正好碰上月圓入團圓的中秋佳節。

黃河兩岸，燈海通明，位於中心的月牙樓，更是張燈結綵，遊客如織。

沿著月牙樓向八方街道看去，官衙、酒樓、驛館、佛廟、錢莊、當鋪，甚至於妓院和賭坊，到處都是人山人海，許多商旅在中秋節前夕，早巳駐紮於此，每個人都不想錯過，在月牙樓內所舉辦的一年一度中秋盛會。

每年的中秋盛會，皆由蘭州第一首富錢萬通所舉辦，多少年下來，他都會邀集許多商旅行號，票鋪店家，一同來共襄盛舉。

今年，在得知杭州杜家的馬幫正好行經蘭州，錢萬通更是不願錯過這大好良機，立即差遣下人送交精美的請柬至驛館，請他務必前來，參加中秋畫龍點睛大會。

這項儀式是錢萬通每年在中秋節時，替該年全蘭州新設的商號店家，祈求生意興旺、事業昌隆的一項開運典禮，而在這些受邀的商家中，再由錢萬通擇其兩家較具規模的百年大號，一同舉行開先儀式，象徵來年人人都能發大財、賺大錢，事事如意。

一到蘭州，將陸元梅託付的貨，交由正興商號點收後。整隊馬幫的人這才鬆了一口氣，大夥在收到錢萬通的請柬後，莫不等著前去受邀作客，人人都知道，錢萬通這萬貫大戶，舉辦的中秋盛會，不但有吃有喝，還有許多雜

技舞蹈可欣賞，熱鬧歡騰的氣氛，絕不亞於元宵燈會，錯失良機，那可會抱憾終生。

只是，在杜烈火正盛裝準備前往錢萬通的會場時，絲絲則一點也提不起勁，她懶懶的面對梳妝檯，一手轉動著小花。另一手則支著下巴，在杜烈火正好推門進到她房裡時，剛好撞見