野”中，那道佇立在混沌霧靄中的微光突然呈現出朦朧輪廓，那依稀是一位身穿深海教會海軍制服的、身姿挺拔而面容模糊的女士。

她靜靜地站在霧中，自言自語般開口，彷彿完全沒有“看”到鄧肯。

“……邊境之外的時間……是不連續的，我在迷航很多年後才意識到這一點，那道六海里的臨界線不僅僅是一個物理上的‘邊界’，也是我們這個世界的秩序範圍……

“我們在迷霧中脫離了正常的時間軸，在異常的時間流裡，我看到了許多光怪陸離的幻影，而在霧最濃郁的地方，我看到世界的邊緣在逐漸崩塌脫落……

“……在這裡，我們看到了過往迷失於邊境的探險者的身影，他們已經完全失去實體和自我，在斷裂無序的時間流中茫然流浪，就像霧一樣隨起隨散，海歌號和其中一些幻影交錯而過，在這個過程中，我意識到我們也正在變得和他們一樣……

“我的船員們逐漸失去了自我，在迷航差不多半個世紀的時候，船上幾乎所有的人都已經變成了行屍走肉——這是我在之後才回憶起來的事情，而那時我的狀態也並不比船員們好多少……

“……只有大副一直堅守著崗位……我不知道他到底堅持了多久……

“而後，我們在一片突然出現的實體海域中重新聽到了海浪的呼喚，那呼喚將海歌號‘牽引’到了一片群島——我在那時突然醒來，驚訝於邊境之外竟會出現如此大範圍的實體，而後我才意識到，那‘群島’其實是我們的主沉睡的地方。

“祂在那裡——風暴的主宰，深海的意志，女神葛莫娜……

“我記錄下的這些話語或許會震驚世界，但確是我親眼所見——

“神國確實不位於維度概念上的‘高處’，也不位於世界的‘基石’中，神國並不存在，眾神其實一直就在我們身周……在世界周圍，邊境的迷霧之外，祂們就在這裡，環繞著整個世界。

“祂們……以及祂們的子嗣，是‘外部屏障’的一部分。”

卡拉尼的幻影停了下來，似乎在這裡出現了一段記憶上的空白，鄧肯來到這位船長的幻影面前，與那雙並無焦點的眼睛對視著。

“眾神環繞著世界，而且是外部屏障的一部分？”他突然問道，“那屏障外面呢？更外面是什麼？你看到了嗎？”

那幻影卻並不回應，她只是一道單純的幻象——在靜默佇立了片刻之後，她才自顧自地開口，仍然是在複述著卡拉尼船長的日誌：

“……我們中的很多人留在了那裡。

“風暴女神沉睡在那片古老群島的中心……那些‘島嶼’其實皆是利維坦的屍體，它們環繞於海面，共同簇擁著祂……最龐大的島嶼上佇立著一座神廟，它狀如層疊的方尖碑，由無數墨綠或漆黑的巨石砌成，石塊上還有某種神秘、扭曲的符號，那似乎是文字，我卻無法辨認……

“我無法描述那個沉睡在神廟中心的……存在，我無法描述我們的神明，祂與我認知中的女神完全不同，我……看到了祂的軀體，在一瞬間，我感覺自己的心智彷彿被撕碎重組了千萬遍，但一個溫柔的聲音又將我和我的船員們喚醒……那聲音將我們化作了‘祂’的一部分，這讓我們不至於四分五裂，不至於化作霧中的怪物……

“然後，祂向我們道歉。

“祂說祂已經無法控制自己——祂說祂已經死去，但祂還在竭力延緩這死亡的過程，而現在，祂需要我們完成一項任務。

“祂讓我標記出一條航路，一條從無垠海通往外部屏障的航路——在六海里邊界到外部屏障之間的這片迷霧中，唯有正確的航路能帶領遠航者找到‘祂們’……

“為此，必須有人返航。”

卡拉尼船長的幻影慢慢低下頭，輕聲繼續說道。