醫官們在山上度過了幾日，見官府始終拿反民沒辦法，氣氛一日勝一日絕望慘淡。

挨餓受凍幾日，大家精神都漸漸不濟，幸而都是大夫，互相紮了辟穀針，才能支撐下去。

但是，官府再不與黑水寨做個了結，他們恐怕也活不過明日了。

劉嬌挪了挪位置，靠近淺靈低聲問：“姑娘，路探得如何了？”

淺靈道：“差不多了。”

淺靈年紀小，又是女子，村民並沒有太為難她，偶爾會允許她出入，她就趁機摸索出逃的山路。

“我再出去一次，今晚把守衛放倒，我們就逃出去。”

她再次順利地從山洞裡出來，穿過林子，沿著去山後的路走，走著走著，忽然停下了腳步。

她嗅覺靈敏，聞得出林中漂浮著一股奇異的味道，是昨日還沒有的。

她細細嗅了幾下，仰頭的瞬間，一點黏膩滴在了她的額上。

熟悉的氣味竄入鼻中，淺靈心神渙散，彷彿重又置身回十年前那場大火中，桐油燃燒的味道，皮肉焦炙的味道，她不想聞，更不願意聞，可那種刺鼻的、死亡的味道無孔不入。

她雙腿一晃，跌坐下來，這一刻前塵往事捲土而來，重重疊疊擠在腦海中，排山倒海，在身體裡攪擾著，一種欲嘔的惡感湧上心頭。

“姐姐！”

一個五六歲的女童跑過來，小手放在她肩上，皺著小眉頭問：“姐姐，你怎麼了？”

她是趙克剛的女兒，大大的眼睛，圓圓的臉蛋，十分可愛，只是因為餓肚子，小臉有些蠟黃。

淺靈重拾清明，看著女童，彷彿看到了當年井中的自己。

林子裡漂浮的陰謀的味道，她也在這一刻洞悉了。

南仡王準備對他們下手了，為了守住自己國內的秘密，也不許他們這些漢醫活著回到靖地。

今夜，這座山上的每一個人，都得死。

“哎喲，這是怎麼了？”

趙克剛的妻子聽到女兒的呼喚，便跑了過來，幫忙把淺靈扶起，上下打量著她，消瘦的臉上浮現一絲焦慮。

“姑娘，你是餓得沒力氣了嗎？”

淺靈搖搖頭：“我沒事。”

她看了看日頭，忽然道：“趙大嫂，可否勞煩你叫趙克剛過來？有件事，我要與你們說。”

趙大嫂愣了一回，有點疑惑，但還是沒有耽誤地去拉了丈夫過來。

“什麼事？”

為著村裡口糧的事，趙克剛幾乎愁白了頭髮，眉心緊緊皺著一個川字。

淺靈逆光站著，與他面對著面，玉面清白，泛著不屬於南仡國的的冷色。

“趙克剛，你至今都覺得是大靖皇帝吞了你們老百姓的血汗錢嗎？”

“難道不是？”趙克剛說起禎和帝便恨得牙癢癢，“南仡連年災荒，百姓的賦稅卻一年比一年重，就因為王上每年要納貢，你們皇帝吃進去的東西，全是南仡的民脂民膏！”

趙克剛確實有幾分匹夫之勇，但終究是拘於鄉野，知之甚少，輕易就能被唬弄。

“你只記得聖上讓你們納貢，可記不記得聖上也曾年年開啟國庫，放銀為你們賑災？”

“那是從前的事了！現在大靖皇帝覺得我們都是聽話的狗兒了，小恩小惠都懶得給了，現在他只會剝削老百姓！”

淺靈問道：“從哪一年開始不發賑災銀的？”

“五年前！”

“又是從哪一年開始，你們的賦稅加重了？”

“三年前。”

淺靈想了想，問道：“這幾年中，小朝廷的政務，可還是南仡王一力做主？”

一國賦稅大計改動這麼大，在最高處做決策的人不可能心裡沒底