些火柴回來，有了火柴，你要點蠟燭或者生火。就不用像剛才那麼費勁了，最遲年底，我們也要開辦自己的火柴廠，你會看到的！”

“好了，準備好兩個燒得旺旺的炭爐，放上兩壺泉水，我們的客人快到了。”

“是。”

小姑娘一點兒不害怕自己的家主，喜笑顏開地去忙活了。

張德義有些好奇。上來問道：“兄長說的火柴是什麼東西？引火的火鐮子嗎？”

朱道臨解釋道：“不是，火柴是用氯酸鉀、硫磺、紅磷、玻璃粉和小木棍等東西經過特殊工藝做成。其實製造技術蠻簡單的，但一時半會兒難以說清楚，等年底我們造出來你就明白了，或者下次我給你帶點兒回來。”

“用法非常簡單，輕輕一劃就能起火，火苗和蠟燭火苗差不多。很方便，之前我總感覺自己忘了什麼，剛才看到小丫頭點蠟燭才記起來。”

張德義還想再問，顧大管家走進來稟報：“東家，客人的馬車到了。要不要出去迎接一下？”

不知何時顧大管家已經習慣把朱道臨老爺的稱呼改為東家了。

朱道臨搖了搖頭：“不用出迎，在正堂門口等著就行了，等會兒你讓丫頭們機靈點，要是那些洋鬼子大呼小叫的千萬別害怕，他們就那樣，說話大聲，體味還很重，不過看在賺錢的面子上，忍忍就過去了。”

“好咧！”

朱道臨拉上張德義、嚴義和、老史和兩位師弟，六個人整整齊齊站在正門外的臺階上，遙遙看到應昌培、馮升泰領著七位佛郎機人越過中門，順著花園中間平整的石板路快步走來。

客人們還隔得老遠，朱道臨就已露出和藹的微笑，他身邊的弟兄也一個個挺胸凸肚，滿臉自信，連站在側後的顧大管家也被感染了，情不自禁地挺起了脊樑，臉上露出久違的燦爛笑容。

這些佛郎機人的反應和朱道臨預料的一模一樣，剛登上正堂前的石階，立刻便被室內琳琅滿目的瓷器和金碧輝煌的陳設給震住了，除了阿拉伯人薩懿德還能心猿意馬地和朱道臨相互致禮外，莫萊諾、阿斯納爾、桑切斯等人全部失態地湧入正堂，激動得陣陣驚呼。

朱道臨拉著薩懿德的手熱情問候，看到他說完兩句客套話立刻緊張地望向室內，當即笑了笑拉著他進入正堂：

“上午還是綿綿細雨，差不多中午才停下來，天色陰沉沉的，為了讓諸位看得清楚些，我特意點燃幾盞燭臺，再用幾面大鏡子反射一下燭光，讓屋子裡更明亮些……希望諸位不要誤解。”

“非常感謝！朱先生想的總是很周到。”

薩懿德擠出一絲笑容，看起來似是非常欣賞，其實腹誹不已，心想雖然天色陰沉，可現在正午剛過光線好得很，而且你這奢侈的大廳兩邊全是安裝了頂級水晶玻璃的大窗子，用得了這麼多光線嗎？

不過想是這麼想，薩懿德環視一圈之後，不得不佩服朱道臨的細緻和精明，鋪上紅綢的桌面上陳列的所有物品，彷佛具有魔力一樣，深深地吸引了所有人。

“要不，先坐下喝杯茶吧？”朱道臨笑著問道。

“還是先看看您的陳設樣品吧，實在太美了，那四面和我一樣高的花邊大鏡子就已讓我眼花繚亂，誠實地說，我被你的陳設樣品深深打動了，所以不能讓那些虛偽的歐洲人佔據先機，哈哈！”

這個時候薩懿德哪裡還有心情喝茶？指指已經跪在水晶雕刻的耶穌受難圖前猛畫十字的幾個佛郎機人，非常幽默卻又直爽地說出心裡話。

朱道臨會心一笑，做了個請的手勢，任由薩懿德帶著他的助手參觀觸控。

張德義悄悄走到朱道臨身邊，在他耳邊低聲笑道：“兄長，你看應三哥那德行，一副失魂落魄的樣子，十足鄉巴佬的做派，恐怕他做夢也沒料到，我們