祚徵不停地重複著，忽然又像想起什麼似的，抓住耿利郡的雙肩，不停地搖晃著：“荊州軍呢？林純鴻到了沒？”

耿利郡被搖得七暈八素，好不容易待錢祚徵停下來，說道：“荊州軍並未停留，驅散孫可望後，又掉頭往東南方向走了……”

錢祚徵大吃一驚，林純鴻這麼急著往東南方向行軍，難道想殺雞用牛刀，徹底將李定國部一網打盡？為一李定國，荊州軍居然出動三萬人馬，目的絕不是那麼簡單！

錢祚徵想破了腦袋，也猜不透林純鴻的用意，只好不去想，問道：“為何不叫醒我？”

“林純鴻進了城，屬下本準備叫醒大人，卻被林純鴻阻止，說讓大人好好睡一覺。林純鴻對大人讚不絕口，說汝州正因為有了大人，才免遭荼毒，整個河南，無一人能趕得上大人。臨走之前，林純鴻還……”

耿利郡停住了話頭，頗有點忐忑不安，不知如何措辭。自林純鴻離開後，耿利郡就一直在琢磨錢祚徵與林純鴻之間的關係，甚至還懷疑錢祚徵早已投靠了林純鴻。

“有話快說，吞吞吐吐算什麼！”錢祚徵對耿利郡停住話頭莫名其妙，有點惱火。

“林純鴻留下了五萬支弩箭，還說，三天之後，程舒會送十萬支弩箭過來。而且，林純鴻還留下了五門火炮和三十名炮手，說供大人驅策……”

錢祚徵張大了嘴巴，一時不知道說什麼好。現在，他才明白，原來耿利郡在懷疑他與林純鴻暗中有聯絡。錢祚徵懶得與耿利郡費口舌，默然半晌，方對耿利郡說道：“走，帶我去看看火炮……”

……

汝州城城牆東門處，黑亮的炮筒閃耀著金屬的光澤，一枚枚子銃整齊地碼放在炮筒三丈之外，子銃旁邊，三十名炮手排著整齊的佇列，右手撫胸，對錢祚徵行禮。

錢祚徵回了禮，上前撫摸著炮筒，感慨萬分。前些日子，如果有這五門火炮，汝州何至於吃緊至斯！

“荊州軍中管這種火炮叫霹靂炮，一門火炮配備九枚子銃，射程長達千步，一分鐘最多可發射六次，可配備開花彈、實心彈，破陣、攻城均可用……”

旁邊，一名指揮官模樣的炮手不停地解釋著。

錢祚徵雖為文臣，卻身先士卒，手刃過賊寇數人，又指揮了汝州保衛戰，對火炮的作用當然熟稔至極。射程千步，足以阻止賊寇靠近城牆，即便賊寇不計傷亡，從陣中狂奔千步至城牆，也成了強弩之末，根本無力繼續爬牆。

更讓錢祚徵感到不可思議的是：十五萬支弩箭，五門火炮，外加三十名炮手，至少價值十萬兩白銀以上，林純鴻說給就給了，連眼睛都未眨一下。

到底是亂世之梟雄，還是治世之能臣？

錢祚徵無法給出結論，末了，只好在心裡嘆道：也許，是兼而有之吧，如今之大明，臣不安其位、民不樂其地，沒準就需要林純鴻這樣的梟雄……

兵敗如山倒，用來形容此時的孫可望，最為恰當不過。

縱然張獻忠、孫可望都視攜裹的百姓為草芥，但是，被荊州軍追得狼奔豕突，這種感覺實在是太糟糕了。孫可望好不容易甩脫了如影隨形的荊州軍，找到了喘息之機，紮營於臨汝一處山崗上，令張百川四處收攏賊寇。

收攏的結果，讓孫可望憤怒萬分，六萬多亂民，十停去了八停，餘下不過萬餘。

孫可望一口悶氣無法宣洩，高舉著一口明晃晃的腰刀，向身邊的一棵小樹猛砍。

小樹僅僅碗口粗，孫可望的力道相當大，一刀就將小樹攔腰砍斷，樹冠歪倒在地，發出一陣嘩嘩的聲音。

孫可望正準備繼續砍上幾刀發洩怨氣，卻被張百川拉住了胳膊。張百川用手摸了摸樹樁上的缺口，缺口整齊、光滑，足以顯示孫可望精湛的刀技。

張百