丫頭叫香菱，在蟠兒身邊伺候的。香菱，且給你家奶奶請安。”

夏金桂心中一冷，接過茶，香菱已經跪在地上嗑了三個頭，只得笑著吹了口茶水中浮葉，呷了一口，轉手兒擱在几上，道，“起來吧，好標誌的模樣，叫香菱來著。嗯，這名子不好，菱角秋日成熟，不如叫秋菱吧。你是大爺身邊兒的得意人兒，以且就跟在我身邊兒伺候吧。”說著褪下個金鐲子，攜了秋菱細白的手，親自戴上了，一勾唇讚道“好丫頭，虧得你這麼個水靈模樣，大爺有福了。”

薛姨媽經過見過的多了，只覺得兒媳還有些手腕兒，這妻妾爭鋒也是常情，也沒有怎麼理會。薛姨媽出身王氏，家中兄長位居高官，薛家人真不敢怠慢她，如今更沒得被媳婦壓制住的道理，笑道，“是啊，秋菱，日後便在你們大爺奶奶身邊服侍，若是乖巧，不說我，你奶奶也會給你體面。行了，你先退下吧。”

待秋菱下去，薛姨媽才道，“咱們即是一家人，也不說兩家話了。蟠兒身邊的丫頭們，你慢慢調理就是。還有一事，蟠兒過幾日去宮裡供奉珠花首飾，想著你們家的桂花也到了供奉的時候，若有什麼用得著蟠兒的地方，儘管說，別外道了。”

夏金桂垂著頭，眼睛一眯，覺得這話有些意思，值得思量，聲音又輕又柔的答道：“是呢，太太關心媳婦，是媳婦的福氣。我孃家幾個老人兒也都是做慣了的，這麼多年都是他們做的，也沒有出什麼事情，今年也沒聽說有不應手的地方。”

薛寶釵埋怨母親心急了，溫聲道：“嫂子說得是。咱們娘們兒成日在家，知道什麼呢？便是我哥哥，說是操心打理，可家中這麼多的產業，哪裡就真用他操算盤算帳了，不過是有個人常去看幾眼，底下人也就多幾分小心罷了。”

自她父親去逝，夏金桂看夠了族中人謀算的手段，這母女倆真說不得上乘，心裡一轉便有底，微微一笑說道：“讓婆婆小姑子為我孃家操心了。我母親也常說家中沒個男人支撐門戶兒不成，在我出嫁的前一天，已經決定在自族中過繼了一個兄弟過來了，一來家中有後，香火得繼；二來產業也有人打理，不至於被些家下小人謀算了去；三則我母親也省了心，日後只管含頤弄孫享清福了。”

薛姨媽的臉色刷就落下來了，薛寶釵忙拽了母親一把，薛姨媽方道：“也沒聽你母親說起過呢？”

“這是大事，沒個準信兒，也沒得外說的道理。我母親為人精細，查訪了這好幾年，才相中了一位族兄。只是又忙於我出嫁的事宜，才暫耽擱了。”

夏金桂笑道：“說不得大擺宴席，請婆婆小姑子過去熱鬧幾日呢。”

薛姨媽皮笑肉不笑地，“那可是大喜事。行了，你也累了，回房歇著吧。”

夏金桂盈盈起身，似笑非笑的翹著唇角，屈身一福，才半垂著臉兒退下了。

等回到自己的房裡，夏金桂立馬砸了一個茶杯，她還真的沒有想到，薛家的母女竟然是打著這樣的主意，看來外面傳著的賈家在薛家借了幾十萬兩的事情也不是假的了，不然薛家母女也不會在她進門的第一天就迫不及待的來套她的話了！

夏金桂眼睛一眯心裡有了主意，要說這薛蟠本是個憐新棄舊的人，且是有酒膽無飯力的，如今得了這樣一個妻子，正在新鮮興頭上，凡事未免儘讓他些。

那夏金桂見了這般形景，便也試著一步緊似一步。一月之中，二人氣概還都相平，至兩月之後，便覺薛蟠的氣概漸次低矮了下去。

一日薛蟠酒後，不知要行何事，先與夏金桂商議，夏金桂執意不從。

薛蟠忍不住便發了幾句話，賭氣自行了，這夏金桂便氣的哭如醉人一般，茶湯不進，裝起病來。請醫療治，大夫又說“氣血相逆，當進寬胸順氣之劑。”

薛姨娘恨的罵了薛蟠一頓說道：“