一般迎廠出來，一把拉住桑瓊，卻不禁淚水紛落，哽咽道：

“大哥，快看看春梅，她………她…”

桑瓊扶起杜三娘，頷首道：“我已經知道了。三娘長途跋涉，珠妹陪侍病人，二位多多辛苦。”

杜三娘道：“辛苦倒說不上。只是這件事叫人為難，我千里迢迢趕到金陵，好不容易打聽出有這麼一個人，卻不料竟是個瘋子，當時呀！真不知道該怎麼辦才好！多虧一位李管事幫我說服了春梅的母親，花五十兩銀子才把人買下來………”

桑瓊突然插口道：“那李管事是不是個矮胖子，身著錦衣，手裡總搖著一把蒲扇，大約五十多歲？”

杜三娘驚道：“原來幫主也認識他？”

桑瓊笑笑道：“他怎麼幫你說話的？”

杜三娘道：“起初，春梅她娘說什麼也不肯讓我帶走女兒，後來那李管事勸她說：‘讓她去吧！人家是一番好意，留個瘋女兒在家，遲早會出禍事，倒不如賣上幾十兩銀子，這種買賣，求也求不到。’春梅她娘仍是不肯，道：‘我女兒是從小賣給臥龍莊桑家做丫頭的，立有契據，不能轉賣。’那李管事卻誆她道：‘放心，這位大娘就是桑家的人，你把女兒交給她，就跟交給桑家一樣，準沒有錯。’春梅她娘半信半疑，便逼著問我‘是不是桑家派來的人？’我沒法子，也只好騙她說：‘不錯，我就是奉臥龍莊桑公子的吩咐，來接春梅，要不然，誰希罕拿銀子買個瘋Y頭。’老婆子聽了這話。才點頭答應了。”

桑瓊聽得一陣心驚，但看桑三娘神情，卻又不像故作試探，於是淡淡一笑道：“三娘應變機警，不愧是老江湖，連日勞累，現在請先返總舵休息，順便轉告各位弟兄，就說我已平安回幫，稍待即可與弟兄們晤面暢敘了。”

杜三娘訝道：“幫主還沒有回古墓總舵去過嗎？”

桑瓊笑道：“正是，我先來此地，尚未跟弟兄們把晤。”

杜三娘大喜，道：“我這就先去報喜訊，準備酒宴，替幫主接風洗塵。”說完，匆匆告退而去。

桑瓊遣走杜三娘，回顧門側輕問道：“如何？”

羅天奇搖搖頭道：“那傢伙十分機警，僅在林中晃了一下，便沒有再現過身。”

桑瓊微笑道：“假如我猜得不錯，此刻他已經不在林中了。”

秀珠不解，駭然問道：“你們在說誰？誰在林子裡？”

桑瓊揚眉道：“一個心懷鬼胎的人，很可能也是九靈幫中一員。不必理會他，咱們去看看春梅吧！”

第二十章　運籌肅奸

茅舍共分三間，兩明一暗，雖嫌簡陋，卻十分整潔。

靠裡一間臥室中，放著兩張小竹床和簡單的竹椅本幾，其中一張床是秀珠與杜三娘輪流陪伴春梅所用，另一張竹床上，正仰面臥著一個面色蒼白的少女。

那少女大約十六七歲，兩頰深陷，枯瘦如柴，一雙大而無神的眸子，直勾勾望著房頂，呼吸孱弱，神情萎頓。

桑瓊輕輕掀簾走進房中，一眼就認出少女正是服侍自己愛妻的貼身丫環春梅，心裡不期泛起無限酸楚，剎時間，彷彿又回到了臥龍莊後莊深閨，重睹亡妻音容，見到那一個個熟悉而親切的影子。

他記得春梅從十二歲時就進入臥龍莊，最初是服侍父親，打雜做些粗活，因為天資聰慧伶俐，甚得父親喜愛，漸漸才做了大丫頭，當他奉父命迎娶桂氏夫人，始由父親指派侍候新少奶奶，接著，父亡、家毀、桂氏夫人也飲恨而歿，他含淚遣散僕婦，雖然知道春梅有些失常，當時只當她是這遭變故，悲傷過度的現象，誰又料到其中可能隱藏著可怕的陰謀呢？

如果不是就位九靈幫，如果不是那夜銅棺下的驚人之言，桑瓊也許永遠不會想到春梅，愛妻冤也將永無申雪的可能，如