輕嘆道：“唉！別提了，跑遍三河鎮，除了兩三家草藥鋪，竟連一處掛牌懸壺的真正大夫也沒見到，看來名醫難求，何況又在這種偏僻小鎮。”

素娥嫣然道：“偏僻地方未必沒有好大夫，只是大爺不熟，不知道尋訪的門路罷了。”

桑瓊訝道：“延醫治病，還有什麼門路？這倒是初聞，大嫂要是知道門路，敢請指教一二？”

素娥道：“生病吃藥的事，婢子本不敢胡言妄論，不過，婢子看三姑娘終日飲食無心，見到人就驚呼狂叫，敢情竟是得的心病，而且病勢不輕，但不知猜得對不對？”

桑瓊連連點頭道：“對極了，咱們三妹因父母亡故時，受了驚恐，從此種下病因，最近越來越嚴重，的確令人擔心。”

素娥笑道：“假如真是受了驚駭。婢子倒聽說過一位大夫，專治這種疑難瘋病…………”

桑瓊急道：“當真？那大夫何名？住在那兒？大嫂快告訴咱們，無論診金多貴，咱們也要請來替三妹診治。”

素娥想了片刻，道：“婢子在安慶的時候，聽人傳說桐城龍眠山隱居著一位異人，精研百草，專擅醫道，但他並不懸壺，僅憑緣份替人治病，更不願收受金銀酬謝。”

桑瓊大喜問道：“那異人叫什麼名號？住在龍眠山什麼地方？

我連夜就趕去相請…………”

素娥道：“名號好像叫做什麼‘竹林逸士’，住的地方卻不太清楚，聽說那位異人性情十分古怪，最厭煩慕名往訪的俗客，直往求醫，定然不肯答應，大爺要去，必須先打聽清楚他的住處，然後裝著不期而遇，把三姑娘生病的經過告訴他，並且要故意說得嚴重些，表示天下已無人能治，那位竹林逸士天性最傲，也許他一賭氣，反會不請自來了。”

桑瓊聽了，不期憂形於色道：“大嫂這麼說，咱們不知他住所，豈非無望了。”

素娥笑道：“大爺先別性急呀！婢子明天去鎮上打聽到那位竹林逸士的地址，再往龍眠山也不遲！”

桑瓊欣然道：“鎮上能打聽得到麼？”

素娥道：“竹林逸士的盛名，皖中三歲小孩都知道，自然不難打聽出來。”

桑瓊有些迫不及待的樣子，急道：“能不能麻煩大嫂現在就去一趟呢？天黑以前趕到鎮上，回來時我替大嫂僱車…………”

素娥沉吟了一下，笑道：“既然大爺等不及明天，婢子就現在去吧！”

桑瓊大感欣喜，連忙跳起來，道：“我陪大嫂同去一趟。”

素娥攔住道：“不必勞動大爺了，這點路，婢子自己去就行，只怕回來稍晚些，大爺請等候好訊息啦！”

桑瓊千恩萬謝，親自送素娥走出莊門，迎面卻見湖邊正停著一輛空馬車，心裡大喜，連忙喚住，吩咐送素娥去鎮上，再等候接她回莊，並且預付了車資，才放心回到樓房中。

踏進樓門，秀珠和羅天奇已滿懷鬼胎守候在樓下客室，一見桑瓊回來，羅天奇便搶著問道：“大哥午後真是去鎮上延醫了嗎？”

桑瓊笑道：“怎麼不真？”

秀珠緊接著也問道：“你真的準備去龍眠山尋訪什麼竹林逸士，來替春梅治病？”

桑瓊道：“假如傳聞屬實，能請得異人隱士，為什麼不去試一試呢？”

秀珠突然雙目暴張，大聲道：“大哥，你怎會相信這種鬼話？”

桑瓊訝道：“你怎知道這是‘鬼話’呢？”

秀珠怔了一怔，急道：“大哥，你忘了她的丈夫是生病死的嗎？真有這種異人隱士，當初她自己怎不延請去替丈夫治病？”

桑瓊笑道：“珠妹，你也忘了她說過，並不知道那位竹林逸士的確實住址，而且，那位隱士性情古怪，平常人特意去求他，他會厭煩拒絕的。”