&ldo;真的，湯瑪士，你正好現在來真是有如大意。事情有點棘手‐‐而一個陌生人一或者該說是局外人正是我們所需要的。&rdo;

&ldo;有什麼麻煩?&rdo;

他的態度如往常一般漠不關心‐‐幾近於懶散。他問這個問題的語氣，讓人覺得是出自於禮貌，而不是因為他真想知道。

這種態度對瑪麗&iddot;歐丁特別受用。她很想跟一個人談談‐‐不過她寧可跟一個不太有興趣的人談。

她說：

&ldo;呃‐‐我們陷入有點棘手的處境。奧德莉在這裡，你也許知道吧?&rdo;

她暫停下來，湯瑪士&iddot;羅伊迪點點頭。

&ldo;奈維爾和他太太也在。&rdo;

湯瑪士&iddot;羅伊迪的眉毛上揚。過了一兩分鐘，他說：

&ldo;這可有點尷尬‐‐或什麼的吧?&rdo;

&ldo;是有點尷尬。全都是奈維爾出的餿主意。&rdo;

她停頓下來。羅伊迪並沒有說話，不過她似乎意識到他有點不相信，她斷然地重複說：

&ldo;是奈維爾出的主意。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

她的雙手離開方向盤一下。

&ldo;噢，什麼現代作風!大家理智地做個朋友。就是這個主意。不過，你知道，我不認為怎麼行得通。&rdo;

&ldo;也許行不通。&rdo;他說，&ldo;那個新太太人怎麼樣?&rdo;

&ldo;凱伊?長得漂亮，這當然啦。真的非常漂亮，而且相當年輕。&rdo;

&ldo;奈維爾非常喜歡她?&rdo;

&ldo;噢，是的。當然他們才剛結婚了一年半。&rdo;

湯瑪士&iddot;羅伊迪慢慢轉過頭看她。他的嘴角綻露些許笑意。

瑪麗急忙說：

&ldo;我並沒有其他什麼意思。&rdo;

&ldo;得了，瑪麗，我想你有。&rdo;

&ldo;呃，他們讓人不禁覺得共通點極少。比方說，他們的朋友‐‐&rdo;她停了下來。

羅伊迪問：

&ldo;他是在裡維那拉認識她的吧?我不大清楚。只有媽媽寫信告訴我的一些。&rdo;

&rdo;是的，他們先在坎尼斯認識。奈維爾被她迷住了‐‐不過我想他以前也曾經被其他的女孩子迷過‐‐無傷大雅的。我仍然認為要不是對方死纏不休，是不會有事的。他喜歡奧德莉，你知道?&rdo;

湯瑪士點點頭。

瑪麗繼續說：

&ldo;我不認為他想破壞婚姻‐‐我確信他不想。但是那個女孩死纏不休，一心一意要得到他。除非他離開他太太，否則她是不罷休的‐‐‐個男人在這種情況之下能怎麼樣?當然，這讓他受寵若驚，&rdo;

&ldo;她深深愛上他?&rdo;

&ldo;我想大概是吧。&rdo;

瑪麗的語氣有點懷疑。她接觸到他探詢的眼光，一陣臉紅。

&ldo;你一定以為我別有居心!有個年輕人總是在她身旁打轉‐‐長得好看，像個小白臉‐‐她的一個老朋友‐‐有