就可以全部得到了。”張合接受了司馬懿的計策帶著一半的兵力離開了。

司馬懿下令說：“我們直接取斜谷由西城而進。西城雖然是一個山僻小縣但卻是蜀兵屯糧的地方又是南安、天水、安定三郡的總路。如果我們能夠得到這個城池那麼三郡就可以收復了。”於是司馬懿留下申耽和申儀守列柳城自己帶領大軍向斜谷進發。

孔明自從命令馬謖等人防守街亭後，一直感到猶豫不定。忽然，有報信的人送來了王平畫的圖本。孔明立即召見，並在書桌上拆開了圖本。一看之下，他大驚失色，拍案而起：“馬謖無知，坑陷了我軍啊！”旁邊的人問：“丞相為何如此驚慌？”孔明回答說：“我看這圖本，馬謖放棄了重要的道路，卻選擇山上紮營。如果魏兵大舉進攻，四面合圍，切斷水源，不用兩天，我軍就會自亂。如果街亭失守，我們怎麼回去？”長史楊儀進言說：“我雖然不才，但願意替馬謖去守街亭。”孔明將安營的方法一一傳授給楊儀，正準備出發，忽然又有訊息傳來，說街亭、列柳城都已經失守了。孔明跌足長嘆：“大事已去，這是我的過錯啊！”他急忙召見關興、張苞，吩咐說：“你們兩人各帶三千精兵，從小路投奔武功山。如果遇到魏兵，不要硬拼，只要大聲鼓譟吶喊，裝作疑兵嚇唬他們。他們自然會逃走，也不要追趕。等到軍隊都撤退了，就投奔陽平關去。”孔明又命令張翼先去修理劍閣，以備歸路。又秘密傳令，讓大軍暗暗收拾行裝，準備啟程。又命令馬岱、姜維斷後，先埋伏在山谷中，等到各軍都撤退了，再收兵。孔明又分派心腹之人，分路去通知天水、南安、安定三郡的官吏軍民，叫他們全部撤入漢中。又派心腹之人去冀縣接取姜維的母親，送入漢中。

孔明分派完畢，先帶五千兵退去西城縣搬運糧草。忽然，十幾次飛馬報到，說司馬懿率領十五萬大軍，像蜂擁一樣向西城殺來。當時孔明身邊沒有大將，只有一班文官，所帶的五千兵已經分出一半去運糧草了，只剩下二千五百兵在城中。眾官聽到這個訊息，都嚇得變了臉色。孔明登城望去，果然塵土沖天，魏兵分兩路向西城縣殺來。孔明傳令將旌旗全部隱藏起來，各軍各自守住城鋪，如有擅自出入或高聲說話的人就斬首。他大開四門，每一門用二十個軍士扮作百姓灑掃街道。孔明說：“如果魏兵到了，不要擅自行動，我自有計策。”於是孔明披上鶴氅，戴上綸巾，帶著兩個小童和一張琴，在城樓上敵樓前憑欄而坐，焚香彈琴。

司馬懿的前軍哨兵到城下看到這種情況都不敢進，急忙報告給司馬懿。司馬懿笑著不相信會有這種事，於是止住三軍自己飛馬遠遠望去。果然看到孔明坐在城樓上笑容可掬地焚香彈琴。左邊有一個童子手捧寶劍；右邊有一個童子手執麈尾。城門內外有二十多個百姓低頭灑掃旁若無人。司馬懿看完後非常疑惑便到中軍教後軍作前軍前軍作後軍望北山路而退。次子司馬昭說：“莫非諸葛亮沒有軍隊故意做出這種姿態？父親為什麼就要退兵？”司馬懿說：“諸葛亮平生謹慎不曾冒險。現在大開城門必定有埋伏。我軍如果進攻就會中他的計策。你們怎麼會知道？應該迅速撤退。”於是兩路兵馬都撤退了。孔明看到魏軍遠去便拍手大笑。眾官都非常驚駭問孔明說：“司馬懿是魏國的名將現在率領十五萬精兵到這裡看到丞相就迅速撤退了這是為什麼？”孔明說：“他料到我平生謹慎必定不會冒險。看到這種模樣懷疑有伏兵所以就撤退了。我並不是冒險而是因為不得已才這樣做。他必定引軍從山北小路退去。我已經命令關興、張苞二人在那裡等候了。”眾人都驚歎佩服說：“丞相的計策真是神鬼莫測啊！如果換成我們的見解早就棄城逃走了。”

孔明說：“我們的兵力只有二千五百人，如果放棄城池逃跑，必然不能逃遠。那豈不是會被司馬懿擒獲嗎？”後人有詩讚美孔明這次的智謀：“瑤琴三