內侍把人喚進來。”

嵇堰跨進宮殿，剛行了禮，皇帝尚未來得及詢問。

又有內侍進殿通傳，低聲與皇帝道：“聖人，刑部尚書求見，說事關嵇大人此番進宮的緣由。”

皇帝瞧了眼嵇堰，道：“刑部尚書也進宮了，說是為了關於你此番進宮的事。”

嵇堰應道：“確實是有關，聖人可讓尚書大人一同進殿細說。”

皇帝看向內侍：“讓人進來。”

不稍時，刑部尚書也從殿外進了來。

受了拜禮後，皇帝掃了眼二人，問：“你們二人幾乎同時進宮，所謂何事。”

刑部尚書先道：“回稟聖人，前些天刑部收到安州的緝捕文書，說是安州長史在位期間假借公職貪墨，被底下主簿發現，殺人滅口逃出了安州。”

皇帝略一蹙眉：“那又與嵇卿何關？”

刑部尚書：“那人是嵇大人的岳父。”

皇帝臉色微沉，掀眼看向嵇堰：“真是你的岳父？”

那戚長史差些把嵇堰打死了，因情有所原，是以他不曾追究。

不追究不代表不介意。

此人不會再有升遷的可能。

嵇堰應：“確實是臣的岳父。”

說著，把腰間的免死令摘下，呈了呈，如實道：“今日刑部尚書派人來，臣用這免死令把岳父留了下來。”

咋聽到嵇堰已經用了免死令，皇帝原本淡定的神色也不禁稍沉。

看著嵇堰的目光中透露著不悅。

刑部尚書開口道：“聖人賜免死令，是信任嵇大人的為人，知道嵇大人不會胡亂使用。可嵇大人卻把這聖恩用在了一個罪人的身上，嵇大人此舉未免有負聖恩了？”

皇帝沉默不語，只是聽了那話後，面色淡淡地看著二人。

嵇堰朝著皇帝跪下，道：“擅用免死令，臣有負聖恩，請聖人責罰。”

殿中靜默半晌，皇帝開了口：“朕賜你免死令，是保你自己的。你倒好，卻是去保了一個有可能揹負著人命和貪墨嫌疑的罪人。朕要一個非如此不可的理由，但在此之前，先去宮門前領杖二十。”

嵇堰一拜，隨即退出去領罰。

刑部尚書聽到皇帝要廷杖嵇堰，心下頓時生出了幾分幸災樂禍，但片刻後，卻是覺得不對。

聖人的意思，在廷杖二十後，若是理由得當，是不會繼續追究的意思？

廷杖二十對文臣來說，能要小半條命，可對於這些文物兼修的官員來說，在榻上趴個兩三天就能如常下榻了，又能有什麼損失？！

聖人這明顯是在偏向嵇堰。！