他知道水芙蓉因何發問，遂激將道。“你不是鬥敗的公雞，你是鬥敗的母雞。”

“胡說八道，我什麼時候敗倒過了？”她的意志力，似乎三言兩語的，全被他激發出來了，眸子熠熠有神。

“如果不是的話，你懶洋洋地趴在這裡做什麼？”他睥睨著她的虛軟模樣。

水芙蓉一怒，立即掀被起了身。不願被人看扁的她披了件毛氅，賭氣地往屋外走去，莫慎揚跟在她身後。

屋外雪花飄，半晌，水芙蓉主動提起。“我的身份什麼的……你都知道了？”

“嗯。”莫慎揚低應了一聲，不置意見。

“就如那些人所說的一樣，我是澄湖的名妓，水芙蓉。”她故意以滿不在乎的口氣，掩飾怕被他輕視的恐懼。

莫慎揚悠然低笑，平素的傲然已經冰消雪融，更添一絲人味。“水芙蓉，很不錯的名字，的確比‘瑞雪’更適合你。”“是嗎？這是收養我的嬤嬤起的名兒。”水芙蓉冷冷地眺著遠方。“我還記得是我五歲時，爹孃用二十五兩的價格，將我賣給水雲樓的嬤嬤。”

這些過往，她從未訴之於口，如今面對莫慎揚，卻能老老實實地說出來。他總能讓她感到心安，讓她在他面前，永遠能不設防地展現自己的每一面。

呵，想起當那些事剛發生時，她日夜都哭泣，只是個被爹孃遺棄的無助孩子；然再說起時，卻已雲淡風清，笑看過往雲煙。

“嬤嬤調教我，讓我習得琴棋書畫。十二歲那年，正式登上臺面。是我天資不凡，也是我運氣好，在五年內，便為水雲摟攢下許多銀子。”水芙蓉的嗓音中有一絲孤傲，冷冷地像是在述說別人的事。“我向來賣藝不賣身，清倌的身份隨著年紀漸長而備受注目。嬤嬤嘴裡雖不說，但我知道，她已開始籌算要讓我賣身。”

“於是，我拿了幾年來男人們賞的財物，向嬤嬤贖回自由身，轉往澄湖，創立芙蓉閣，一切都由我作主，終於能夠也不再擔憂被人賣了而不自知。”

她仰頭輕笑著，笑聲中有一絲的蒼涼。她或許感到悲哀，卻也為自己感到驕傲。哪個風塵中打滾的女子，能清白地踏入這圈子，又清白地踏出？普天之下，惟有她水芙蓉而已！

此時，莫慎揚的身影突然欺了上來，將她抱入懷中。她嬌小也惹人憐的身子在寒風中微微抖瑟著，他必須要將她牢牢抓住，才不至於錯覺她即將乘風而去。

水芙蓉掙扎著，好強地說道：“你不必同情我，我沒什麼是值得同情的！”

“我沒有同情你。”他低聲說著，語中有萬千力道，將他的言語釘入她心裡。

水芙蓉卻以為他說的只是場面話，更加好強地嬌吼：“不但不準同情我，我也不許你看扁我。我的出身就是這樣！我靠自己的努力過活，不像別的女人只是一條條的米蟲，卻敢大言不慚地說自己出身高貴！”

這些話被以倔強的口吻喊出來。直到這一刻，淚溼衣襟，她才發現，她雖然不以自己為恥，但她還是好擔心莫慎揚對她的感覺，她好怕他看輕自己！

都是因為“愛”這充玩意兒！她忿忿不平地想著。如果不是因為愛他，又何必在乎他的心裡是怎麼想她的？水芙蓉是氣憤，也是軟弱地揩掉淚水。

“我永遠都不會看扁你！”莫慎揚真不曉得這個小女人心裡是怎麼想的。“我真該給你一頓好打，我像是那麼膚淺的男人嗎？”

他根本不在意她的身份，有的只是心疼！

當初，他在議事堂外細聽動靜，水芙蓉被攻擊得體無完膚，他雖然焦慮，但為了顧全大局，也只能敵明我暗地聽著。

早已猜到，她的來歷一定不凡，所以所知範圍甚廣；尤其是隻要她願意，一個府邸大大小小的內務，她都能夠打理得井井有條。他早已想到，以一般的“