具有資源調查性質，僅限於食用植物，與傳統本草有所不同。

可稱《救荒本草》為記載食用野生植物的專書，是傳統本草學分化而出的產物，也是我國本草學從藥物學嚮應用植物學發展的標誌。

《救荒本草》全書兩卷，記載植物四百一十四種，其中近三分之二未見於前代本草書。

與傳統本草著作不同，朱橚的描述源自直接觀察，不做繁瑣考證，僅以簡潔通俗之言表述植物形態等。

每種植物附一插圖，圖文相得益彰，頗具地方植物誌之風。

尤為珍貴的是，此書之圖比以往本草著作更為精確真實。

無論普及植物學知識，還是方便民眾尋找食物，皆具有重大意義。

因作者有實驗藥圃，可隨時對植物進行細緻觀察，故《救荒本草》在植物描述上達到較高水準，能抓住植物的主要特徵，如花基數、葉脈、花序等。

並運用一些易於學者與民眾理解，簡潔準確描述植物特徵的植物學術語，對植物學發展影響深遠。