朱瞻墉瞥了他們一眼，微微頷首：“許久未見，八弟、九弟、十弟。”

此三人便是八皇子朱瞻塏、九皇子朱瞻垍與十皇子朱瞻埏。望向朱瞻墉，三人略顯拘謹。在太子府眾多兄弟中，他們乃同母所生，情同手足。未離京就藩前，他們曾橫行無忌。直至一次被朱瞻墉撞破，狠狠教訓一番，連其母郭氏亦受牽連。經此一事，三人收斂不少，但每次見朱瞻墉，敬畏之情油然而生。

朱瞻墉瞧著他們，笑道：“罷了，不必在我面前做戲，快進去吧，父皇還在裡面等著你們呢！”

三兄弟連忙施禮：“遵命！”

待三人踏入太子府，朱瞻墉不禁搖頭。他與這三兄弟並不親近，因與他們的生母郭氏有些嫌隙。郭氏曾一時得寵，欲與張氏爭鋒，卻被張氏一番嘲諷，自此二人矛盾滋生。張氏身為正妻，又是太子妃，無論地位還是身份，均遠超郭氏。張氏亦非善茬，常壓制郭氏。父皇雖未寵妾滅妻，卻也未曾讓張氏為難郭氏。只是郭氏不安分，常在府中生事。她不敢惹張氏，卻仗著為父皇育有三子，平日趾高氣揚，除張氏外，無人能入其眼。府中與張氏交好的選侍、才人、淑女時常遭郭氏欺凌。

直至一日，郭氏欺辱平日最和善的小張氏。小張氏是朱高熾最早的妃嬪之一，為人本分，朱瞻墉幼時曾受其照顧。小張氏膝下僅有一子，即六皇子荊王朱蟾堈。朱瞻墉敬重這位沉默寡言、心地善良、溫婉賢淑的小張氏，因此與荊王關係甚篤。

那次郭氏欺辱小張氏，朱蟾堈已就藩，小張氏性格忍讓，不願麻煩張氏，未將此事告知。終鬱結成疾，臥病在床。幸而朱瞻墉在南京察覺到小張氏的異樣，經多方詢問，侍候小張氏的僕人將此事告知朱瞻墉。朱瞻墉勃然大怒，欲找郭氏算賬，卻被小張氏阻止，不願他為自己出頭。為寬小張氏心，朱瞻墉答應她。

待治癒小張氏心疾後，朱瞻墉思及郭氏雖為妾室，但此事關乎內宅，不便直接找她麻煩。恰逢聞知八、九、十三子在京胡鬧，三人皆郭氏之子。郭氏收拾不得，收拾其子卻易如反掌。於是，三兄弟遭朱瞻墉嚴懲，被打得鼻青臉腫，還被禁足府中。

三子向郭氏告狀，郭氏為護子，哭訴於朱高熾，稱朱瞻墉欺辱其子。朱高熾信以為真，召朱瞻墉問話。朱瞻墉藉此機會，痛斥郭氏，差些當面辱罵。同時將事情原委告知朱高熾。朱高熾知曉真相後，怒斥郭氏，並將母子四人禁足太子府。自此，直至三子離京就藩，未再踏出府門一步。郭氏也因此被朱高熾冷落，不敢再放肆。而面對朱瞻墉，她始終面帶冷色。

三兄弟那次被朱瞻墉手段震懾，再也不敢在他面前囂張。近年來，朱瞻墉聲名鵲起，戰功赫赫，威震四方。加之幾年前，朱瞻墉帶他們加入各大商會，他們心中早已釋懷，甚至感激。但每次見到朱瞻墉，仍會想起當年之事，不自覺地顫抖。這便是他們對朱瞻墉既畏懼又敬重的根源。

朱瞻墉雖對郭氏有所不滿，但三兄弟畢竟是同父異母的親兄弟，且年少輕狂，本質不壞，故在有好處時會想到他們，帶他們入商會。畢竟骨肉相連，他無意惡化兄弟關係。 太子府門前，朱瞻墉靜立等候。

此時，二弟、五弟、八弟、九弟、十弟皆已到齊，僅餘三人尚未至。朱瞻墉依舊耐心守候於府門之側。

半個時辰後。

又有一行人策馬而來。

領頭的青年身著勁裝，武夫裝扮，騎一匹赤紅駿馬，身後跟隨著十數名家僕，皆是武夫打扮，一看便知皆非等閒之輩。

見此情景，朱瞻墉心中已然明瞭來者何人。

五弟朱瞻墡若是書卷氣十足的書生，那六弟朱瞻堈便是貨真價實的武夫。此情此景，與小張氏的影響不無關係。小張氏在太子府內溫良恭儉，卻也是最容易受人欺凌的一位。朱瞻堈自