紫禁城，御書房。

“何故欲西征？”

朱棣目光炯炯，望向朱瞻墉，懷疑自己是否聽錯。此時已重返大明的鄭和亦立於朱瞻墉身旁，驚訝詢問：“殿下，究竟發生了何事？”

鄭和驚訝不已，要知道，方才二人分別之際，朱瞻墉還言辭切切，聲稱要在府邸陪伴妻室，轉瞬之間……他竟奔至皇宮，告知朱棣其西征之志。他不禁疑惑，朱瞻墉是否受了什麼刺激。

朱瞻墉未作回答，轉向朱棣道：“老父，只問你應允與否！朝廷現下銀兩匱乏，但只要老父點頭，糧草軍需，越王府一力承當，戰場傷亡者的撫卹，也悉數由我越王府安排，只需老父准許我西征！”

朱棣眉頭緊鎖，看向朱瞻墉：“西征乃國家大事，你未與我詳談，叫我如何應允？即便我能答應，朝中文武百官，你父皇可會同意？先告訴我，何故讓你萌生西征之意，無因何以說服朝臣？”

朱瞻墉瞥了一眼老父，又看了看鄭和，二人對他而言並非外人。於是他取出手中書信，遞給老父：“帖木兒之地遇困，雲成戰死，雲興岌岌可危，五萬龍騎軍亦處境危急。如今近兩百萬聯軍集結撒馬爾罕，若朝廷無援軍，我大明佔據撒馬爾罕以東之地，恐將盡失。”

“且敵軍聯軍，直逼西域，故我必出征。於公，大明疆土寸土必爭；於私，我要為我兄弟報仇！聯軍敢殺我一人，我便屠其一國！”

朱瞻墉話語間殺氣騰騰，雙目赤紅，透出極致的暴烈。

“雲成？”鄭和對此名稍感陌生。

“此乃他的護衛，自幼一同長大，前些時日我才封他為將軍，未料人已不在。”朱棣向鄭和解釋道。

鄭和恍然，原以為一向溫和的朱瞻墉，怎會陡然間殺氣如此重。

朱棣看向朱瞻墉：“你確信要西征？朝廷現狀你心知肚明。”

“西北之戰雖捷，朝廷所承受之重，你也應有所瞭解。如今你想出徵，朝廷絕無餘財，別說你，便是我，恐怕也難以辦到。”

朱瞻墉認真說道：“老父，我已言明，無需朝廷出一文錢，我只需朝廷允我西征，一切費用由我承擔。”

鄭和此刻恍然大悟，驚訝道：“你來承擔？殿下，大軍出征非小事，糧草軍餉皆是天文數字。”

朱棣冷哼一聲：“他在江南設立漕運商行，又建海運商行，近幾年一直在周邊各國經營，據說每日收益豐厚，他不缺銀兩。”

說這話時，朱棣內心頗有些酸楚。朱瞻墉賺錢手段高超，估計朝廷全年賦稅都比不上他一年的收入。原本因有皇家錢莊與皇家商會，朱棣也不愁銀兩，但西北之戰幾乎全靠皇家錢莊支撐，一戰下來，皇家商會的銀兩幾乎被掏空。如今朝廷囊中羞澀，皇家商會也捉襟見肘，僅剩皇家錢莊，但那是大明百姓的積蓄所在。

非關鍵時刻，朱棣絕不動用皇家錢莊分毫。而身為大明皇帝的他貧寒至此，孫子卻豪言壯語自養西征大軍，心中怎能不五味雜陳。

鄭和聞言，微點頭：“即便如此，殿下，匆忙出兵似乎不妥。至少先了解那邊的局勢再做決定。”

朱瞻墉搖頭：“不必，我對那邊甚是瞭解，甚至比老父更為清楚。只要老父允我出兵，定不負所望。”

朱棣沉吟半晌，問道：“你打算動員多少人西征？”

朱瞻墉毫不猶豫：“三十萬人足矣。”

朱棣一怔：“三十萬？要知道，敵軍有整整兩百萬大軍，你這三十萬兵馬夠嗎？”

朱瞻墉點頭：“足夠，兵貴精不貴多。”

朱棣點點頭，心動道：“你打算帶哪些軍隊，京軍全調過去嗎？”

朱瞻墉搖頭：“我要動用整個南軍！”

“南軍？”朱棣下意識點頭，旋即整個人