說是補上幾針，實是補了上百針，針法堪稱神技，既快又齊整，補得他的襟口宛然若新，瞧不出丁點曾被破壞過的痕跡。

不出半刻，她斷線收針，挺直了背脊，兩隻縴手在那被完美修補好的前襟輕輕地撫過又撫，他聽到她愉悅且滿足道——

「好看，這樣才齊整。」

她抬起螓首，落入他瞳底的是一張極其婉約溫柔的面容。

然後她像也覺察到撫摸之舉太過孟浪，一雙柔荑連忙撤回。

宋觀塵垂目瞥了襟領一眼，目光重新落回她臉上。「多謝。」

該道謝的人是她才是。蘇練緹搖搖頭，起身盈盈而立，朝他深深一福。「明日一別，各自天涯，妾身盼侯爺凡事能遇難呈祥、化險為夷，得一生順遂。」

他知道她瞧出來了，進到北陵是密謀著某件大事，她不問不探究，僅祝他吉祥平安。

他亦知道，若要保訊息不走漏，死人絕對比活人來得保險，殺了她母女倆才是正理。

他卻也知道，他不想對她和那女娃兒下毒手。

隨手往火堆裡投進幹木枝，火舌驀地竄燃，火光在黝黑瞳底爍動。

「明日一別，就盼……後會無期吧。」他語調幽沉，嘴角淡淡。

與寧安侯宋觀塵的邂逅，實是應了「緣若潮水，潮來緣至，潮去緣止」之言。

蘇練緹思忖，她應該很快就能將這段短暫相處的記憶擱置腦後，嗯……應該說，她本以為她可以，事實卻不太容易。

一是當宋觀塵一行人護她母女倆進到北陵城鎮，與她們分道揚鑣之後，她竟才發現萱姐兒腰側上繫著一隻鼓鼓小袋，開啟一看，裡頭全是金葉子！

欸，她用不著問也知道是誰繫上去的。

這下子欠大了，想還回去也不知他們快馬加鞭往何方遁去。

第二個令她無法輕易拋開的原因是，萱姐兒對她那位「大朋友叔叔」著實牽牽念念。

即便之後她們去到師弟和師妹的大莊子，在那裡住下，莊子裡頭有那麼多新奇有趣的事天天在發生，女娃兒被許許多多從未見過、體驗過的事物吸引，過得那樣開心，然，常是在夜晚降臨，她上榻哄孩子睡覺，孩子蒙朦朧朧眨著愛睏的眼睛，總時不時要問——

「阿孃，萱姐兒今兒個吃烤肉，想起臉燒傷叔叔了……他是不是也會想起萱姐兒？」

「萱姐兒會打水飄了呢，臉燒傷叔叔說過喔，他很會打水飄，往後見到他，萱姐兒要跟叔叔一塊打水飄，看誰厲害，好不好？」

「阿孃說，等弟弟長大，長得又高又壯，我們就可以回錦京，那、那到時候，萱姐兒也可以去尋臉燒傷叔叔玩耍對不對？阿孃說過的，叔叔的家也在錦京啊，不是嗎？」

他許是孩子的命中，頭一個真誠待她的成年男子，才令孩子如此難以忘懷。

每每被萱姐兒一問，她腦中便自然浮現宋觀塵將孩子抱坐在膝上、仔細聆聽孩子說話的身影神態，那樣的畫面令她內心湧出淡淡悵惘，既酸澀又柔軟，無數意緒混作難以言喻的一團，總引得眸底微燙。

真要說，那該是憐惜吧？

憐惜孩子，也憐惜著……會憐惜孩子的他。

萱姐兒是直到幾年後，像是突然間有所頓悟，很可能是她家師弟、師妹對孩子不小心說出了當年她們逃離卓家的真相，令孩子明白過來，她們母女倆今生是絕不可能再踏進東黎錦京，關於宋觀塵的話題才漸少被提及。

但她曉得，萱姐兒一直留著那袋金葉子。

宋觀塵這位「臉燒傷叔叔」當年系在孩子腰間的玩意兒，她原封不動留給孩子，萱姐兒時不時就整袋子倒出來把玩，沒用掉半片。

她曾以為，那一小袋金葉子有朝一日是要變成萱