嗆了幾口水，再次沉落時，她被托住了。一股強大的力量帶著她，掙脫河水的挾持，向岸邊一點點靠近。

上岸後，明夷咳了好久。好點了嗎？旁邊有人問。她抬起頭，面前是個十*歲的男孩，個子高大，黑髮在額前滴著水，白襯衣灰色長褲溼淋淋地貼在身上。

“現在這副形象，沒什麼可看的。”馮家蒙咧嘴一笑，又說：“當然，你也好不到哪去。”

明夷低頭打量自己。辮子散亂，連衣裙溼透，一隻涼鞋不知去向。形象固然狼狽，好在人還活著。她長吸幾口氣，彷彿要把剛才幾度窒息的虧損補回來。

“重獲新生的感受不錯吧？”

“是，聒噪也變得悅耳。陸游說，死去原知萬事空。什麼都沒有了，黃泉路上果真死寂不已。”

馮家蒙看著落湯雞似的小女孩。他原本擔心她後怕，在岸上嚎啕大哭不好收拾，故意講話逗她。他沒想她倒真發表起感言來。

“你的命真大，不會游泳，居然能撐這麼久。看來閻王爺拒收。”

“哪有拒收，黑白無常分明在河底拖我的腳，涼鞋都給扯掉了。”明夷脫下僅剩的一隻鞋，揮手扔進河裡。

粉色的涼鞋在混沌的河面濺起一朵白色浪花。

“為什麼要扔掉？”

“鞋子總要成雙，留一隻有什麼用。再說，無常們忙了半天，湊齊一雙也好回去交差。”明夷記起桑葉的事，轉身要走，又停住，回頭致謝。

“大恩不言謝，何況是救命之恩。”馮家蒙笑起來：“以後以身相許吧。”

明夷看看他，心想這人八成明清小說看多了，油嘴滑舌，滿腦子邪念。她收拾感激之情，忿忿離去。

籃子空蕩蕩待在原地。明夷光腳站在河岸上，望著水邊的桑樹，眼神眷戀。她的裙子還沒幹，仍然驚魂未定，剛剛撿回來的一條命，不能又拿去冒險。只能委屈蠶們，回老地方採點殘葉算了。

明夷一路走，一路撣頭髮，抖動裙子。落水一事絕對不能讓父母知道。倘若他們得知，必定大動干戈，不許她再養蠶，以後出門可能都成問題。她必須在回家前讓風吹乾頭髮和裙子。

涼鞋找不回來，只能盡力搪塞。藉口她也想好，就說鞋子半路壞了，沒法穿，只好丟掉。她有些臉紅心慌，畢竟撒謊不是光彩事。但那些蠶需要她照料，她不能半途而廢。

傍晚，明夷在陽臺上清理蠶沙，忽然聽到有人叫她的名字。尋聲望去，對面三樓，上午救她那人站在陽臺邊，誇張地揮著手。明夷一驚，手中的蠶沙差點灑一地。

“果然是你啊。”馮家蒙笑容燦爛：“小時候來奶奶家過年，我就見過你，還有樓上的李嬈。我們三人還在院子裡放過鞭炮。”

對面樓住著一位姓馮的老太太，絲廠退休職工。平日明夷只見到馮奶奶一個人進進出出，不知何時冒出這麼大個孫兒來。

“你一定不記得我了，那時你才幾歲呢。對了，我叫馮家蒙，很高興又見面——”馮家蒙眨眨眼，補充道：“我說一早怎麼突發奇想去河邊釣魚，原來是為了去救你。”

明夷收拾蠶盒，趕緊逃回房間。

馮老太本名姓吳名敏淑，因夫家姓馮，幾十年來人們習慣以夫姓來喚她。馮老太年輕時守寡，獨自含辛茹苦把兒子馮安平拉扯大。馮安平在寧城四十車隊工作，客車司機，妻子楊小玲是售票員。夫妻倆結婚後單位分房，就搬到城南去住了。兩人三天兩頭跑長途，騰不出時間照顧兒子。馮家蒙幼年便在絲廠宿舍度過。

提起宿舍區的住戶，張茉芬總能如數家珍。話題是明夷起的頭。聽她媽媽滔滔不絕祖上三代講了一大通，她仍有疑惑，自語道，怎麼從來沒見過呢？

“誰？”張茉芬問，自顧又道：