壘球隊。

寧中每年除了正招的200名學生，另有微量機動名額，用來招納個別分數沒有上線，但具備突出特長的學生。

今年寧中只計劃了兩個機動名額。一個給城南小學的劉志。此學生極富創造力，小發明小製作多次獲得市級獎勵。另一個是來自鄉村小學的唐紅。她在寒冷的冬天，奮不顧身跳進涪江營救落水兒童，曾被市團委評為學賴寧標兵，事蹟一度在省市報刊登上頭版頭條。

少年女壘根本不在寧中考慮範圍。球隊人員多，大部分隊員學習基礎差，訓練課程難免不發生衝突。寧中的任課教師對接受女壘非議頗大，認為會影響教學質量，擾亂本校正常秩序。

對於寧中教職的牴觸情緒，上級官員苦口婆心。想想看，女壘常出外比賽，成績顯著，今後入駐寧中，那也是給學校增光啊！現在講究全面發展，寧中的教學自然走到了前頭，女壘一來，學校的優勢不就顯得更完善嗎？這樣的強強聯手，何樂而不為呢？

感嘆之餘，官員亦闡明態度：少年女壘是寧城的金字招牌。不管怎樣，這塊招牌不能倒，絕不能倒在我們手裡。言下之意甚是明瞭，你寧中收也得收，不收也得收，管你愛收不愛收，你都得給我收。

幾番軟硬兼施的思想工作，寧中校方不得不俯首聽命。李嬈擠在一堆女壘隊員中間，搭乘這趟史無前例的機動車駛進寧中。

開學這天，王美玉又在辦公室派發糖果。女兒上寧中早在她的算計，但不到鐵板釘釘，她也不敢大肆宣揚。這些日子看著張茉芬人前人後春風滿面，王美玉憋足一肚子悶氣。現在女兒去寧中報到了，她終於可以作出回擊，給張茉芬一個“驚喜”。

“茉芬，你說我家李嬈會不會和你家明夷又分在一個班呀？這兩個丫頭還真有緣，幼兒園同班，小學同班，如果上了寧中還能同班，乾脆讓她倆結拜姐妹算了。”王美玉邊說邊笑聲不斷。

張茉芬埋頭整理資料，沉著一張臉，語氣譏誚：“她倆走的不是同一條路。人不能一輩子依靠別人行走，好在我家明夷從來只靠自己。”

明夷剛進家門，張茉芬劈頭就問，李嬈沒跟你一班吧？明夷看著她媽媽期盼的眼神，說在一個班。張茉芬臉色頓時難看，轉身低罵：陰魂不散。

書桌像是遭過一場洗劫，紙船幸運星抄歌詞的筆記本，和三個蠶盒統統不見。明夷丟下書包，跑進廚房問蠶繭呢？

張茉芬正往鐵鍋裡倒菜油，衡量著用量，漫聲應：“中學比小學任務重，別把心思花在沒用的東西上。我都清理了。”

“我的蠶繭呢？”明夷心急火燎地問。

“賣了，上班時順便帶了去。”

張茉芬將一碗蠶蛹倒進油鍋。鍋裡放鞭炮似的，噼裡啪啦響一通。蠶蛹是絲廠職工家庭常見的食物，據說營養豐富，可治勞瘦症。有人甚至吃上癮，每天二兩酒，一碟炒蠶蛹，生活就像登天了。

蠶蛹經過油爆炒，閃耀黃澄澄的光澤，發出奇異的香味。蛋白質的味道，一個簡單生命的氣味。明夷捂緊鼻轉身跑開。

三個蠶繭散落在房間角落，躲過滅頂之災。明夷小心地拾起它們。繭精巧厚實，完全看不出是用絲線一點一點編織成，沒有一道縫一個孔的疏忽。

為了這個繭，蠶耗盡它自己。人們說它是作繭自縛。人們總愛按自己的思維方式給萬物下定義。他們不明白，蠶不會永遠是一條蠶，它的一生是蛻變的一生。每一次蛻變都有其意義所在。安於現狀的人們不會領悟，蛻變是漫長而痛苦的過程。蠶需要一個安全的空間。它手無寸鐵，毫無還擊之力。它只能用繭把自己封閉，迴避外界的侵擾。

但人的力量太強大，輕而易舉瓦解了它的防護。它千辛萬苦織的繭被人們盜用，它蛻變中的生命淪為盤中�