不前，在頭領們有意無意的放縱下，日益鼓譟不安。

長生看看八月中秋將至，按照西戎各族以往的傳統，應舉行大規模追月賽馬活動。乾脆傳令下去，以百夫營為單位，自十五黃昏至晚上，全軍追月賽馬。除了酒肉犒勞將士，勝利者還將得到皇上賜給靖北王的“蛟髓弓”作為獎賞。

——暫時沒法上戰場，製造機會發洩發洩也不錯。果然，訊息傳開，士兵們的注意力很快轉移，日日苦練騎射，人人都想得到御賜名弓，一生榮耀。

倪儉的親衛隊與單祁的督糧隊同樣要參加比賽。二人摩拳擦掌，立志在比賽中為殿下掙臉面，顯威風。中秋賽馬分為兩個部分：黃昏時的團體馬術表演和晚上的跑馬追月。前者主要展示各營團隊實力，兼娛樂大眾，後者則是軍中最優秀的騎手之間的勝負較量，屬於整個活動的壓軸戲。

提前好幾天就開始預選。最後倪隊長率衛隊闖入團體馬術表演決賽，單將軍手下兩名百夫長取獲得了爭奪“蛟髓弓”的資格。

八月十三這天，倪、單二人拉著長生檢閱他們這些天備戰的成果。靖北王□名駒“驚雷”被同伴們的昂揚鬥志感染，刨著蹄子掀鼻喘氣。長生拍拍馬兒腦袋：“這傢伙跟了我幾年，總也沒機會好好施展，有點可惜了。”

單祁把一旁的百夫長虞芒叫過來，道：“殿下若是信得過，不如叫虞芒試試，帶“驚雷”去追一回月亮。”

追月賽馬對於馬匹並沒有特別的規定，健兒們騎的都是自己合意的良駒，其中也不乏像“驚雷”這樣的名種。何況王爺這匹坐騎雖好，卻比不得軍中戰馬大多受過戰火洗禮，上了賽場不驚不慌。又只有兩天磨合期，因此，虞芒雖屬頂級騎手，此項任務對他來說，只能算是挑戰，實在算不上殊榮。

長生把韁繩交給虞芒：“你權當是替我馴馬，輸贏不必放在心上。把這傢伙練好了，另有賞賜。”

虞芒和馬兒交流一番，覺出“驚雷”大有潛力，喜孜孜的揚鞭絕塵而去。

這邊長生看看倪隊長精心馴出來的一幫高手，忽然有點心癢。道：“你們幾個，”轉頭衝著倪儉和單祁，“再加上你倆，咱們練練。”　一面說，一面脫了外袍，露出裡頭藍色勁裝。伸手握住刀柄，微微頓了頓，低頭瞧著右手的護腕。

——養傷的日子，閒來無事，就思量著改善改善個人裝備。叫倪儉在順京城裡尋訪一番，居然找到昔日“冶石坊”蒲大師後人，造了一把合用的好刀。二皇子酬勞給得慷慨，蒲師傅於是許諾贈送一點周邊產品。長生一動念，贈品就成了如今手上這對雙色鎖子護腕：柔韌結實的紫金絲和天蠶絲扭股連綴，中間鑲嵌的黑色回紋卻是一縷青絲織成。

長生瞧著自己拿刀的手，情絲纏繞。當時不過下意識一個舉動，就想找個法子隨身帶著，不致遺失。此刻拔刀，剎那間徹悟：原來自己需要的，正是這把鎖。唯有這把鎖，能護住這雙拿刀的手，能穩住這手裡出鞘的刀。

倪儉知道殿下最近恢復了打坐運功，大概想試試效果。瞟兩眼長生，還是說了句：“要不……殿下空手指點幾招？動刀子孩兒們恐怕招架不住。”

長生揚眉大笑：“你這傢伙，別跟他們幾個學那兜圈子的壞毛病。你不過是怕我功夫退步，下手失了分寸，傷了你的人，或者輸給你沒面子。放手上吧，老規矩，人數多寡不限，兵器長短隨意。你放心，撐不住了，我自然會叫停，哪能死要面子活受罪……”

“鏘”一聲銀光閃過，所有人都被他席捲而來的強勁刀風帶動，不由自主操起武器抵擋，“乒乒乓乓”交上了手。

半個時辰過去，包括中途得到隊長暗示，從外圍放箭偷襲的十幾個衛兵也被長生放倒了。倪儉哼哼哈哈賴在地上：“殿下練的，莫非是傳說中的嫁衣神功？自毀功力之後重頭再來