秦正陽也明白,內功與刀法不同,心急也沒用。只好拋開一切,專心苦修。刀王一直納悶,為何定心池裡面的水比冰還冷,朝天老人解釋道:“這池裡的水是從地底引出的寒泉,先師可費了不少心思。”秦正陽嘆道:“天機真人果真了得,可惜不能見識真人的風采。”朝天老人道:“先師仙去之時極為平和,早不把舊事放在心上,我卻總想與三島比個上下,所以才給法本禪師一塊銅牌,讓他幫我留心江湖動向。上次他來的時候向我提起你,我才動心讓他把你送到這裡。”秦正陽點頭:“原來禪師早就有意成全我。”朝天老人笑道:“還有一層意思你不知道,你得到天罡刀,斬殺不計其數,殺氣已經侵入你五臟六腑,只是還能保持靈臺明澈。但時日一久,難免像我師弟一樣,只有練成天罡刀法才能把殺氣驅除,成為真正的高手。”刀王問道:“堂主當初面對鷹王與十幾名高手時反敗為勝的情景還記得麼?”秦正陽搖頭:“那一刻血流到刀上,忽然有一股奇怪的力量貫入全身,然後就迷糊了,直到姐姐叫我才明白過來。”朝天老人道:“這就是殺氣上衝,激發本身潛能,那一戰之後你是不是全身脫力?”秦正陽點頭:“不錯,昏睡兩日兩夜,習武以來從沒有過。”朝天老人道:“這就是法本禪師讓你來這裡的原因,只要有了一次,以後只要遇到相似場景你就會失去心智,瘋狂殺戮,久而久之,自己就把自己毀了。”秦正陽嘆道:“怪不得血刀秘笈滿是殺氣。”朝天老人道:“只要經過定心池洗練,練成天罡刀法,你就是名副其實的頂尖高手,一代宗師,入世就是江湖霸主,出世也是海上神仙。”秦正陽拜倒:“前輩如此成全,大恩不言謝,有事儘管吩咐。”朝天老人笑道:“老夫成全你,一來是為當年舊事,二來是在昇天之前積些功德,把你這樣一個殺星引入正途總是好事。將來我身邊的青兒還要你照顧,光大我這一門。”秦正陽滿口答應:“前輩放心,一定不負所托。”
事情說開,秦正陽更加刻苦,刀王功力深厚,有這樣機會自然不能錯過,兩人在朝天老人指點下進步極快,堪堪到了一年,秦正陽終於可以在定心池裡停上兩個時辰,刀王不甘落後,也完成了第一步。朝天老人讚道:“難為你們兩個,看來是千錘百煉的結果。”秦正陽道:“若沒有前輩指點,我們十年也休想成功。”朝天老人把天罡刀譜取出來,兩人仔細一看,招式並不複雜,只有三十六招,變化也不多。朝天老人道:“天罡刀法雖然只有三十六招,但奧妙無窮,乃是先師融合本身武功與玄門典籍創出來的,至少要練到三千遍才能有所領會,你們兩個都不怕吃苦,老夫就不管了。”秦正陽與刀王一起研習天罡刀法,各居一室,定心池是必修的功課,其餘時間就是苦練,三日後再交流心得,過招演練。朝天老人抽空到洞外看呂青呂鳳練劍,這兩兄弟在秦正陽影響下極為刻苦,朝天老人點頭:“你們兩個進步不少,強將手下無弱兵。”呂青道:“前輩,堂主如此身份尚且刻苦練功,我們怎敢偷懶。”朝天老人笑道:“看到你們這樣的年輕人老夫好像年輕了幾十歲。”心裡一高興,就指點兩兄弟一番,呂青呂鳳在高人指點下武功劍術進步一大塊,深感不虛此行。秦正陽總想在定心池多呆一刻,這一日出池後氣血逆行,竟然昏倒,朝天老人為他推宮過血才緩過來。朝天老人教訓道:“你這娃娃不知天高地厚,先師有言,兩個時辰乃是極限,一刻也不能多留。也怪老夫沒講清楚,欲速則不達,你這一貿進,至少要緩三日。”秦正陽吃過虧,只好忍耐,休息三日才恢復。
百獸谷四人埋頭練武,聚風堂也是蒸蒸日上,袁金鼎把黑鷹堡打造得鐵桶一般,又開設不少分堂,直接由自己控制,秦正陽交代過,所有收入不用送總堂,自己支配。袁金鼎得以大展拳腳,妻子碧荷管理賬目,井井有條,夫妻兩個統領數千人馬坐鎮一方,心滿意足。但金童可不太滿