人也講求個團圓。

李媽來了一回東廂，瞧著打她那裡聽來的訊息，遂又多問了幾句，才暗自定了主意。

這一日天朗氣清，午飯用完了，如蔓並不歇息，只是飲了一杯茶，算著時辰將近，遂簡單梳洗了一番，教翠兒拿了補藥物件，上三姨娘的荷香閣探病去。

一路上冷水繞山，枯枝漫葉，頗有些頹涼。

冬雪最先迎出來，一見是如蔓來了，遂忙地進去通報。

若上次家宴不算，那五小姐卻是頭一回來這裡了。

荷香閣清雅如常，丫頭們有序地掃著園子，冬雪引著她進屋，道，“小姐身子大好了？”

“好些了，便想走動走動，不能總在屋子裡悶著。”如蔓答得巧。

冬雪又笑道，“小姐來的可巧，這會子剛用了飯，老爺和大公子也在屋裡頭。”

如蔓微微頓了步，道，“若是不大方便，你替我將東西送與姨娘便是，我改日再來。”

“哪裡的話兒，老爺也念叨著小姐呢。”冬雪連忙拉了她進去。

厚實的棉布簾子，正廳裡暖如春日，還飄著淡淡的桂花香。

如蔓細細打量了一番，屋裡寬敞白亮，主牆上一副紅梅映日圖鋪展開，那梅花似活物兒一般，好不鮮妍。

八仙桌兒上供了一鼎淬金爐，正散著香氣兒。

紅綃帳垂在側面，打裡頭傳來三姨娘淡淡的聲兒，“可是五丫頭來了？快些進來罷。”

☆、36　三姨娘，薄荷葉

如蔓微微抬手，翠兒便將東西端了上來，跟在她後頭，由冬雪引了，碎步子進了裡屋。

過了兩重帳子，就見又是一處茶廳樣兒的曖閣，依屏風隔開了。

那三姨娘正端端在軟榻上坐了，而秦老爺一襲家常褂子；隨意地靠在跟前兒；正打三姨娘說些甚麼，手裡頭將茶蓋子握了，緩緩吹著氣兒。

方晴在一旁侍候著；拿了一方檀木盒並鐵夾子，往那曖爐裡添碳星子。

如蔓便先上前兒見了禮，先問了老爺好，又一轉身兒，衝三姨娘問安。

三姨娘略微抬了抬身子，面兒上端莊地笑，遂瞧向秦老爺，並不先發話。

秦興業擱了茶碗，平了手道，“五丫頭坐罷。”

冬雪搬了圓凳兒，如蔓這才算見過了，便說，“前些日子聽聞姨娘身子不大爽利，便過來瞧瞧姨娘的。”

三姨娘笑言，“五丫頭很是有心，聽四丫頭說你小病抱恙，我帶病之身卻也不便過去，誰知剛說著，今日可巧你就來了的，現下一看，似比先前兒瘦了些。”

如蔓垂著眸子，抬眼瞧上一回，便又微低下頭，道，“幷無大礙，如此一見，姨娘倒是不似抱病了的，想來這病也該去下七八分了。”

秦老爺見如蔓臉色蒼白，又衣衫舊落，遂吩咐道，“給東廂添三床新制的絲綿被褥，再替五丫頭裁製幾身新棉衫子，東廂的碳若是不夠使，儘管叫婆子們去要。”

冬雪很有眼見兒，見秦老爺開了口，遂忙地應下了，說現下就領著翠兒過去取。

三姨娘又將兩人叫住，衝秦老爺說，“再叫廚房上給東廂加些菜品補湯，女兒家本就嬌弱，冬日也該好生補一補，就說從我屋裡調配的。五丫頭年歲輕，臉面兒薄，怕是不捨得開口，即便是說了，那些婆子也是慣用的，想來不大聽使喚。”

秦老爺想了想，邊點頭道，“仍是你想的周全，就依你說的去辦。”

如蔓遂道了謝，三姨娘只說一家人莫要生分了，那秦老爺便又問，“東廂如今幾個丫頭在？

“是翠兒和梅香服侍著。”如蔓小臉兒被炭爐燻了一會子，紅撲撲的，也不似方才那樣病弱了的。

“沒有管事婆子，行事上卻不大方便