“你不是麼？”沈九爺眸光微斂，反問道。

素珊搖頭苦笑，“沈大人，您好歹是刑部侍郎，還是京城裡出了名的聰明人，怎麼也不動腦子想一想。我祖父是何等謹慎小心的人，且事關數萬貫家產，若非太婆婆彌留前親口託付，我祖父怎會輕易同意。”

沈九爺一愣，旋即便明白過來，不由得面露尷尬之色。這會兒他自己也覺得剛剛有點太沖動了，就算心中懷疑，細細詢問就是，怎麼才一見面就劍拔弩張的。

“我一個姑娘家，又在江湖上行走，為免給府裡丟臉，自然得換個身份。”素珊笑笑著解釋道：“倒讓沈大人見笑了。”

沈九爺面上微訕，有些不自在地紅了臉，“是我想多了，周——倪大娘子莫怪。”

誤會解開，素珊朝沈九爺微微頷首，折身欲回屋。

才走了幾步，忽又聽得沈九爺有些遲疑和猶豫的聲音，“大娘子既然已經回了府，日後行事還望謹慎些，手底下的人也需多加約束。京城不比揚州，這裡可沒有孟二郎替你周旋。”

素珊並未作聲，只略略停了停，又繼續往前走了。

…………

既然沈七郎傷痛好轉，素珊主僕在沈家並未多作停留，立刻便告辭離開。待她們一走，沈七郎就不住地朝五娘使眼色，示意她開口問。

五娘偷瞄了沈九爺一眼，見他面沉如水，眸色黯淡，哪裡敢開口，悄悄朝七郎搖了搖頭，拉了他匆匆地退了出來。

“你怎麼不問？”出得門來，沈七郎急道：“你不好奇麼？九叔與倪家大娘子說了些什麼？他們倆看起來好像認識。”

五娘扁嘴，“你沒瞧見九叔的臉色，陰沉沉的可嚇人了，我躲都來不及，哪裡還敢上前去自討沒趣。九叔的脾氣你還不曉得麼，真要發起火來，你我都討不著好。”

沈七郎哼哼唧唧地道：“九叔一向待你不同，你去問，興許就不會罵你呢。”

五娘沒好氣地瞪了他一眼，“九叔待我好那是因為我會察言觀色，知道什麼時候該說話，什麼時候該安靜。眼看著他心裡頭不爽快還在他面前討嫌，我又不是傻子。”她頓了頓，十分好奇地挑了挑眉，“九叔和倪家大娘子到底是怎麼回事呢？”

到底是怎麼回事呢？

方五郎也這麼問。

沈九爺有些不耐煩地道：“你不是去睡了麼？”

“我又不傻，明明瞧見你跟那小姑娘不對勁還去睡覺，怎麼睡得著？”方五郎的心裡頭彷彿有隻貓爪子在使勁兒地撓，好奇得要命。

天曉得，沈家九爺可是出了名的心高氣傲，眼光又高，什麼時候跟哪家姑娘多說過幾句話，方才倪家大娘子一進門，方五郎就看出沈九爺的眼神不大對頭，腦子裡立刻想出了無數個故事。今兒若是聽不到真相，他就別想睡了。

沈九爺也曉得方五郎喜歡打破砂鍋問到底的性子，今兒若是不老實交代，無論如何也沒法善了，想了想，嘆了口氣，便將半年前的事兒說給他聽。

“你可還記得半年前我去過一趟揚州？”

方五郎點頭，“我記得是孟二哥寫信叫你去的，求你過去幫忙查案子。怎麼，此事竟與倪家大娘子有關？”

沈九爺的臉上露出古怪的神色，彷彿不知道該怎麼回，思忖了半晌，才有些猶豫地道：“幾個鹽商與揚州鹽運使相互勾結，殺人越貨，無惡不作。我過去查案還著了他們的道兒，受了重傷，險些連命都丟了，是倪家大娘子出手救了我……”

他細細說起當日查案受傷的經過，那個叫跌宕起伏，險象環生。

方五郎雖然也知道他在揚州受過傷，可具體是怎麼經過卻是頭一回聽說，聞言自是感慨不已，又道：“出了這麼大的事，你回了京怎麼也不細說。我還當你就受