，務必勸他勤勉小心，不負聖恩。”喘了口氣，方才繼續說道，“靖遠侯、吳國公主，本是老夫人外孫，理當親近。除卻吳國公主之母外，老夫人尚有兩女，親家也須得多走動。至於二妹妹的夫家，亦要時常往來的好。”

賈代善是有兩個庶女的，賈母從來一直瞧那兩個丫頭不太順眼，遠遠地嫁了，此時聽得元春這麼說，想到這個丫頭，都到這份上了，還要操心孃家的事，不覺悲從中來，道：“都聽娘娘的。”

“老夫人上次所求之事，許是能成了。”元春闔目道，“也算我終於替孃家做件事罷。”

賈母同王夫人一聽，再也忍不住，哭出了聲來。

皇帝毫不猶豫地回絕了東瀛使者的和親之意，還加固水師防線，卻答應了茜雪國的和親。世界上沒有不透風的牆，何況這事當初本來也沒有瞞著誰。實在是因為東瀛貪心不足，定要宗室女前往，且獅子大開口，要了沒兵打仗才可能應允的嫁妝。而茜雪國態度就恭敬多了，為王儲求正妃，並保證了按漢人禮儀舉行婚禮。如此一來，皇帝自然可從大臣的女兒中挑選一二。

若誰家女兒真成了茜雪王妃，一來算是為國效力，二來，倒也是家裡頭的依仗了。賈母有心求一求，只是聽說南安王府也在求，只得動了元春這兒的心思。元春當時也在猶豫，一來她自顧不暇，二來，別說妹妹嫁的遠，孃家照顧不到，若是哪回茜雪國真是養不熟的狼，再次兵戎相見，榮國府作為王妃的孃家，處境又當如何？

只是現在，她自己命不久矣，孃家子弟皆不成器，倒也不妨拼著這條油盡燈枯的命去賭一賭。太上皇想要堵住她的嘴，皇帝多一事不如少一事。二聖雖未明著答應，倒也沒拒絕。女人孝順孃家的心是生來就有的，她也帶著寬慰的笑意掙扎著道：“等正式的信兒到了，請鴻威將軍上摺子罷。”又道，“三丫頭若真要求這個前程，不若記到宜人名下，再過給她伯父鴻威將軍，方才像樣。”

王夫人雖不願，此刻也只得應了。

“抱琴伺候我一場，我也不知能再見她否，老夫人替我善待她家人罷。”

賈母心知，她這是在交代後事了，連聲應下。

遠處的大殿燈火輝煌，皇后公主，后妃貴婦，不管是真高興還是假高興，一個個地都笑得比花漂亮，而這堂堂的蘭春宮，卻只剩下死氣沉沉的哭泣。

“時候不早了，夫人與宜人該回去了，免得落下話柄。我今日所說，你們記得就是。”

直到出了宮，賈母才緩過神來，七八十歲的人了，竟也嚎啕大哭：“咱們這是造的什麼孽啊！”王夫人雖平日與婆婆總有分歧，此刻也只能摟著老夫人哀嚎，也顧不得勸她注意身子，切莫悲傷過度了。倒是賈母是有主意的，哭了陣子道：“咱們可不能慌了手腳，辜負了娘娘的一片心意。回去好好地，把日子過好。”

“是。”

回了府，聞說薛蟠的日子定下來了，就在秋後，薛姨媽一病不起，薛蝌再能幹也是個男的，寶釵回了孃家，打發了鶯兒來榮國府，求王夫人出面叫個太醫。

賈母忙道：“這丫頭也過得苦，明明是郡王府的人，偏偏連個太醫也叫不動，你叫個人去看看，姨太太沒事方好。”

王夫人也應下了，回了屋便叫玉釧親自走了一趟，剛要叫太醫，聽說寶玉已經拿她的名帖請過了，心裡又不禁多想了。

賈母去年的時候倒也給寶玉尋了門親事，在王夫人看來是最好不過的——江南餘家的姑娘。只是這林沫，像是逮著賈家尋不痛快似的，竟把手千里迢迢地伸到織造頭上去了。雖說餘家並未因此禍及，但看林沫在京城裡更是過得風生水起，賈母也心裡發憷，說著算命的說寶玉晚幾年娶妻方好，並未把婚事完全定下來。那餘家也是個傲的，加上元春在宮裡頭日子過得不行了，