那桐沒有真正入過江湖，她徒聽鬱明略略提過江湖兩句。那桐自小在後山習武，小時候習武是為了一心追趕師兄，長大後練武是為了不讓師父傷心，再後來，她學成而出，又為了維持師父在北冥的傳承，而去競爭北冥掌教之位。

那桐性格強硬固執，長這麼大，她與人動手，皆在師父眼皮下，師兄眼皮下，北冥眾弟子眼皮下。而今她才是真正脫離北冥，走進這個江湖，跟上自己嫂嫂的腳步。她一顆只知道練武的心，也有天真念想。想那江湖是什麼樣，想師兄的經歷那般豐富，跌宕起伏。

她練武練幾年，她師兄已經大起大落經過了無數大事。師兄的人生精彩，讓那桐羨慕。再認識了李皎後，那桐就覺得，鬱明的人生之所以精彩，是因為他老婆李皎。李皎事多，鬱明就被迫跟著李皎起起伏伏。這給那桐一種既定印象，好像只要跟李皎在一起，就有架打，就可以闖江湖。

那桐暗自發誓：我一定要好好表現。

那桐的心事也不難猜。

李皎在給那桐講自己身邊發生的事，她無奈地笑了一下，女郎眼中的雀躍興奮感，都快蹦出來了，她如何能猜不到那桐在想什麼呢？火苗無聲蓽撥，火躥了一叢，那桐安靜自得地生火。李皎望著她背影，嘆口氣：「小師妹，江湖沒你想的那麼好玩……算了，我們互相保護吧。」

她心生豪情，到底自己這方再加入一員大將，總是充滿希望的。

那桐偏頭問：「那我們就一直躲下去麼？我們要躲到什麼時候？」

李皎沉吟一番，腦中思緒幾變。她想原來勝算不大，但現在她已經寫信求兵趕去陰北，自己身邊再加了一員武功不輸鬱明的好手，某些事，或許可以冒一下險。李皎笑問：「我們去陰北找你師兄好不好？」

那桐想了下，滿意地點了下頭。雖她口中總嫌棄師兄廢，嫌師兄因耽於情愛而荒廢了自己的武功，但李皎給她講了夏國這邊的事後，那桐就意識到了這邊情況的嚴重。她如今已是一派掌教，再不是以前一心只知道練劍哄師父高興的小師妹了，李皎這邊情況這樣糟糕，她師兄那裡只會更慘。

那桐繃著臉，他師父一共就兩個弟子，如果她師兄出了事，她要如何給師父交代？

那桐說：「嫂嫂，我們一定要去陰北，一定要去幫師兄！」

李皎心事重重，勉強點了下頭，贊同那桐的意見。天黑了，扈從們全都進了木屋，倉促之境，他們也顧不上什麼，長公主讓進屋休息，扈從們掉頭就睡。外面凜冽風颳，呼聲嘯嘯。這邊天氣，李皎也不讓人出去守夜，乾脆都好好睡一覺，養足精神。一晚上時間，扈從們圍在一起吃飯、說話、打盹，江唯言抱著李明雪在角落裡、看著李明雪出神，李皎坐在火邊撥著火發呆想事情，那桐則叮叮咣咣，把她包袱裡的寶貝翻出來——那桐給李皎「封雪」那把劍，李皎擺了擺手，示意她根本用不了劍。那桐也不勸說，李皎不要，她乾脆收了劍，湊在火邊哐哐哐的，眾人只看出她在打什麼鐵器，卻不知道她幹什麼。

就是在持之以恆的哐哐聲中，李皎靠牆，混沌地睡了過去。

她陷入夢鄉。

夢中大霧迷離，天地空白。李皎置身一個滿地鮮血屍體的谷底，夢中她在谷中奔跑，她瘋一樣地去翻一具具地上的屍體。雪粒飄落，她趔趄而行。她被地上屍體絆倒，她爬起來再次找。

她看到被掩在雪下的血跡，她漫山遍野地翻找……

一整個夢境，她都在尋找，卻什麼也找不到。夢中那種心中空蕩蕩的感覺，緊緊揪著。她心知肚明自己在幹什麼，潛意識裡，她又不肯承認。

女郎呆愣愣站在天地間，她最後什麼也尋不到。她捂著臉癱在地上痛哭，歇斯底里地哭泣。皓雪紛然，撲天捲地，風霜一重重，落在女郎身上。