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劉備大軍也是不甘示弱，被郭圖擺了一道之後，劉備大軍經過簡單的休整，後方糧草源源不斷的開始送至，大軍迅速出擊，將中山、常山，以及河間少部佔下。

冀州魏郡、陽平二郡，被北上出兵的劉岱攻而佔下，陶謙長子陶商到時，卻沒有料到諸葛瑾會如此迅速的攻下下邳，劉岱不願與諸葛瑾硬拼，在接到劉備手書之時，迅速派兵北上，將兩郡攻打下來。再加上諸葛瑾攻佔下來的平原、清河、樂陵三郡，此時天下諸侯中，諸葛瑾與袁紹、劉岱、袁術、劉繇四家相連，袁紹周邊，劉備與呂布也是領土相連，中原之地頓時成為了一鍋漿糊，一時間局勢反而顯得不大明朗起來。

與北方的群雄爭鬥相比，南方卻顯得有些和風細雨。孫堅自從出兵攻佔了荊南五郡之地後，實力非但沒有增強，反而顯得單薄了許多，人手不足，阻攔了孫堅北上與劉焉一爭高下的道路，後孫堅效仿諸葛瑾，豎旗招賢，幾月間，招的不少寒門士卒爭相投往，其中最為有名的，乃是文聘。

此時文聘，尚才二十出頭，武藝不凡，性情沉穩，原本在劉表手下為一普通士卒，聽得孫堅招賢納士，不甘自己一身武藝就此lang費，毅然前來，孫堅看中之後，提拔其為校尉，統兵兩千。其餘之人卻是平凡了許多，此時，荊州人才尚還年幼，幾乎很少有人出仕，能夠招攬到文聘，不得不說孫堅運氣。

比之孫堅，荊州正統州牧劉表，卻是無奈許多，劉表與名士七人為友：汝南陳翔、同郡範滂、魯國孔昱、渤海範康、山陽檀敷、同郡張儉、南陽岑晊，同稱為八俊，只是這幾位友人，盡皆不願出仕，志在山林之間，以致劉表手中只有支援他的當地蔡、蒯兩大家族。

蔡家家主蔡瑁，字德珪，襄陽蔡州（今襄陽市襄城東南老營）人，乃是襄陽城大族，有田園四五十處，婢妾數百人。其父蔡諷，其姑母為太尉張溫妻，其大姐乃襄陽名士黃承彥妻（諸葛亮岳母），二姐嫁與荊州牧劉表為續妻。蒯家家主蒯良，字子柔，其人足智多謀，精通天文，極善相馬南郡延中廬人，歸順劉表時，蒯良為劉表定下安撫荊楚的政治方向，佐其成業，被劉表譽為雍季之論。之後，蒯良就被劉表擢升為主簿，便一直隨在劉表身邊，長居於襄陽。其中，蔡瑁精通水戰，蒯良、蒯越二人善謀，兩家相互補充，一文一武，扶持劉表。

“主公，孫堅坐大，不可不防，其人野心勃勃，又與主公結仇，如今看來，主公當先下手為強。”襄陽府中，蒯良看著上首上，有些無精打采的劉表，眼中閃過一絲無奈。

劉表什麼都好，只是一點，性子優柔寡斷，且為人太過仁慈，若是身處盛世，定然是一不可多得的能臣，卻偏偏生在亂世，生不逢時。原本蒯家正是看中了劉表身上這一點，才毅然決定投向其麾下，即便是不能輝煌一世，定然也得保一世平安，如今看來，卻是有些錯了。眼看著孫堅一步步坐大，劉表卻一直無有動作，不單單是蒯良在勸說，就連蔡瑁都透過其二姐，向著劉表大吹枕邊之風，無奈劉表就是不動，拱手將荊南五郡之地相讓孫堅。

“子柔，孫堅不過一郡之太守，若是真要出兵叛亂，只要天子詔書一到，孫堅必死無疑，我們何須去管他？”劉表微眯著眼睛，張口便將天子掛在嘴邊，殊不知，他口中的天子，不過是曹操手中的一個傀儡而已。這便是劉表，若論政治鬥爭，一個比之任何人也絲毫不差的人物，卻偏偏沒有多少戰略目光，對於天下之事更是不甚關心，渾不知，天下動盪，漢室式微，這天下，早已不再是那個劉姓人說一不二的天下了。

蒯良掃了