長廬縣是一座偏遠小縣城，因靠海，普通百姓便以製鹽、打魚為生，平時日出而作，日落而息，訊息閉塞。

晉王被貶為庶民一事，事涉皇家臉面，除了洛城百姓，其他人毫無所覺，倒是護國將軍謀逆，全家抄斬一事傳得沸沸揚揚，畢竟實在太慘了。

聽說全家七十多口人，全都被斬了，血流得嘩嘩的，滿地都是亂滾的人頭，只餘下個半大小子，在出嫁大小姐的庇護下僥倖生還。

眾人搖頭，但還是給他指點迷津，“你去配所問問唄。”

配所的位置，就在鹽場衛所駐軍附近，由於被髮配過的人挺多，配所將人分成幾大類

有一些識文斷字的文人，家屬也跟著過來的，便可允他們在外自由行走，差事也都是文職工作，甚至有有些流放的官員，還能撈個小官噹噹。

總之除了不能離開當地，在其它方面與本地人無異。

還有一部分人每天做著勞役，只等著服刑完畢，或者遇到皇帝大赦，才可以提前返鄉回家。

最慘的一類人，還要戴著腳鐐乾重活，食物配額也只有普通人的一半，亦沒有任何福利待遇，小病靠熬，大病等死。

常小小和晉王兩人僱了輛騾車，徑直來到配所。

可這裡守衛森嚴，兩人還沒說話呢，士兵們已經拿著長槍出來趕人。

“軍爺，行個方便，我們來這裡查個人。”晉王低聲下氣地拱手。

士兵們仍是一臉兇相，來這裡查人，不就是犯人家屬嘛，當配所是啥？菜市場嗎？“滾開，小心爺的刀槍無眼。”

常小小拽著晉王離開，“都說閻王好見，小鬼難求，我們再想別的辦法。”

兩人在配所附近觀察了一會兒，發現有官兵押解著不少犯人出去做工，貿然上去問，怕是會被當做逃犯抓起來。

常小小看到街上有家夫妻搭檔經營的小客棧，因是南來北往客人，搭夥住在一個大通鋪裡，所以又叫夥鋪。

“我們到那裡問問。”

夥鋪裡的院子極大，由於此處正在官道旁邊，來往的客商、旅人，多在此處存貨，順帶著吃點熱菜熱飯。

就住宿條件來說，夫妻經營的夥鋪，肯定不如全國連鎖的悅來客棧。

夥鋪前掛著酒旗，還有一幡子上有“張”的字樣，顯然店主姓張。

兩人進來時，早有客商們在大堂內笑鬧著，讓老闆娘再篩兩碗酒來，而老闆娘則笑靨如花地應合著，大堂內充斥著歡聲笑語。

晉王有些拘謹，他從小遇到的女子都是笑不露齒，平常也極少拋頭露面，舉止端莊。

就算民間夫妻經營的小店，也極少遇見老闆娘如此這般調笑的。

常小小倒不在意，直接找了一張空桌位，拉著晉王坐下，“老闆娘，可有現成的飯？”

“有呢，我聽客官的口音，倒像是洛城人，可是來找人的？”老闆娘說話脆生生的，還好聽，怪不得這裡生意好呢。

常小小笑著點頭，夥鋪裡的飯菜都是有啥吃啥，除非客人提前點菜做準備，一般都是些家常菜式。

兩人邊吃邊聽客商們聊天，多數都是討論生意經的，抱怨生意難做之類的。

正聽著呢，就見外面走來一位穿著長衫衣服的中年人，客商們都趕緊起身迎接，口中稱呼，“唐員外！”

雙方見面便是行禮、寒暄，而後便推杯換盞，邊喝邊聊。

從他們的對話中，兩人得知唐員外原來早前也是來此服刑的人犯，還娶了當地女子，刑滿之後，乾脆就在長廬做些生意。

如今有房有業、有妻有子，竟然混出頭來。

當然唐員外比不得豪紳，只是因為和客商有些生意往來，便來此地相會。

常小