我們的車子開出城外，不久，就來到綠油油的麥田當中的一條道路，這條路崎嶇不平，有很多土坑。

大約半小時之後，柯爾曼先生指指我們前面河岸邊一個大的土丘說：&ldo;亞瑞米亞古丘。&rdo;

我可以看到一些黑黑的小人，像螞蟻似的走動著。

當我望過去的時候，他們突然一齊由那小丘的邊上跑下來。

&ldo;費多斯，&rdo;柯爾曼先生說，&ldo;是下班的時候了。我們在日落以前一小時下班。&rdo;

考察團的房子在河那邊不遠的地方。

司機將車子繞著一個牆角開過去，顛顛簸簸地駛過一個非常窄的拱門，我們就到了。

那房子是圍著一個庭院造的。原來只佔據庭院的南邊，東邊是一些不重要的附屬建築物。考察團在另外兩邊續建了一些房子。因為這房子的平面圖到後來有特別重要的參考價值，我在這裡附加一個粗略的圖樣。

所有的房間，門都對著庭院開，窗戶大多也是如此‐‐例外的是原來南邊所建的房間，那一邊的房子也有向外面田野開的窗戶。不過，這些窗戶都由外面裝上鐵柵，在西南角上有一個樓梯，通到一個有長欄乾的屋頂，同南邊的建築一樣長，而且比其他三面的建築都高。柯爾曼先生領我走過庭院東邊，然後繞到一個佔據南邊中心的，沒門的柱廊。他推開柱廊一邊的門，於是我們就走進一個房間。那裡已有幾個人，正圍著一個茶桌坐著。

&ldo;都都！（模擬汽車喇叭聲，意謂再見，有開玩笑之意‐‐譯者注）&rdo;，柯爾曼先生說，&ldo;這位是&l;莎蕊&iddot;甘普！（saireygap，英國十九世紀小說家狄更斯小說《馬丁&iddot;洽茲爾米特》裡一位愛撐布傘的護士‐‐譯者注）。&rdo;

坐在桌子頭上那位太太站起來歡迎我。

於是，我初次見到露伊思&iddot;雷德納。

出品：阿加莎克里斯蒂小說專區()

5

我不妨承認：我見到雷德納太大的第一印象是大吃一驚。

當我們聽到別人談到某個人的時候很容易想像那個人的樣子。我的腦筋裡有一個牢牢的印象，以為雷德納太太是一個揭發的、老是感到不滿足的那一種女人，一種神經質的人，總是非常神經緊張。還有，我也預料到她是‐‐啊，坦白地說‐‐有點兒庸俗的。

她絲毫不像我所想像的那個樣子！首先，她的頭髮是金色的，面板很白。她不像她的丈夫，並不是瑞士人，但是照她的樣子看來，也許是的。她有那種不常見的，斯堪地那維亞式的金髮白膚的特徵，她已經不年輕了，我想，大概在三十到四十之間。她的面色有些憔悴，金黃的頭髮夾雜一些灰發。不過，她的眼睛是很可愛的。就我見到的而言，那種眼睛是唯一可以用&ldo;紫羅蘭色&rdo;這種字眼來形容的，她的眼睛很大，下面隱約地有些暗影。她很瘦，弱不禁風的樣子。假若我說，她有一種極疲乏的神氣，可是同時又顯得非常充滿活力，這話聽起來彷彿是胡說八道一但是，那就是我的感覺。我也覺得她是一個徹頭徹尾的端莊的婦人。這就很了本起了‐‐即使就時下的標準說，也是如此。

她伸出手來，面露笑容，她的聲音低而柔和，其中有美國人那種慢吞吞的調子。

&ldo;護士小姐，你能來我真高興。喝點茶好不好？或者是先到你的房間去？&rdo;

我說我要喝茶。然後，她為我介紹在座的各位。

&ldo;這位是詹森小姐&d