瓶礦泉水，沒有饢，也沒有餅乾。但是到了塔中油田，那裡卻有了一片花草，花開得十分燦爛，那是工人省下礦泉水澆灌起來的。她那晚上睡在像列車一樣的工房裡，門窗關得嚴嚴的，第二天起來，還是滿臉的沙，連被窩裡都是沙。她說，她登上了六七層樓房高的鑽塔上，她是和鑽探工擁抱了的，她的渾身都沾著油汙，臉已經大片大片脫皮，紅得像猴的屁股，看不得了。在返回時路過了塔里木河畔的胡楊林，她脫光了衣服###了十多張照片，是躺在沙浪上拍的，覺得那些沙浪起伏柔和如同女人的胴體，她也是趴在倒下千年不死的胡楊林上拍照，感覺裡她是一條蛇。她說，去了塔里木油田，才知道中國正實施西部石油、天然氣向東部輸送的工程是多麼了不起，現在輸送管道正向東鋪設，將一直鋪設到東邊沿海地區，或許將來，西頭可以接通西亞和中東地區，東頭再將輸往日本、朝鮮半島、臺灣和東南亞。你考察絲路，絲路的現在和將來將會是油路，可是你並不瞭解這些，你是缺乏時代精神，缺乏戰略眼光。或許你不久會寫一本書的，但我估計你只會寫絲路的歷史和絲路上的自然風光，可那樣寫，有什麼意思呢？

她的批評令我吃驚，你不能不佩服她頭腦的銳敏和宏觀的把握，我為我的行為羞愧，一時間對她的怨恨轉化成了另一種傾慕。我的回應開朗而熱情起來，她卻在電話裡格格大笑，說我是可以救藥的，應該算個異性知己。

“　我之所以從塔里木一出來就決定了走油路，經過了吐哈油田，經過了敦煌油田，又到青海來，我也要寫一份油路考察。當然，我是畫速寫考察的。”

“　那你也該等等我，咱們一塊兒走油路呀！”

“　在一塊就不那麼自在了！”她說，“　你想，能自自在在去考察嗎？”

她說的是對的，如果我真與她一塊行走，那就極可能不是考察而是浪漫的旅遊了。既然事到如此，我猛地也感到了一種說不清的輕鬆，我說，好吧，那咱們就互相傳播著考察的見聞吧，如果可能，我們每天通一次電話，我說說軍線上的情況，你說說油路上的情況，這樣，我們等於考察了整個西部。

她的回答是出奇的肯定，但宣告瞭，我得負責她的電話費。

於是，在以後的日子裡，她是沿著油線經過了阿克塞縣，到冷湖，到花土溝，到格爾木，又從格爾木到德令哈，香日德，榮卡，青海湖，到西寧。我則繼續往西，從敦煌到哈密，到吐魯番到烏魯木齊到天山。她告訴我，阿克塞縣原是建在黨金山腳下的，居住著哈薩克族，有一個天然的牧場，後來才搬遷到了大戈壁灘來。而她在翻越黨金山時，空氣稀薄，頭疼得厲害，汽車也害病似的速度極慢。那石頭凍得燙手，以前只知道火燒的東西燙手，原來太冷的東西也燙手，她是在山頂停車的時候，抓一塊石頭去墊車輪，左手的一塊皮肉就粘在石頭上。路是沿著一條河往山上去，彎來拐去，河水常常就漫了路面，而就在河的下面埋著一條天然氣管道，你簡直無法想象，在鋪設這些管道時怎麼就從河下一直鋪過了山頂！翻過了山頂就是青海省了，那裡有更大的牧場，她是第一次見到這麼大的牧場，而牧場不時有築成的土牆圍著，那位從阿克塞搭了她順車去花土溝的姑娘告訴說那是為了保護牧場：這一片草吃光了，再到另一片牧場去，等那一片又吃光了，這一片的草卻就長上來———就這麼輪換著。姑娘還自豪地說，這裡的羊肉特別好吃，因為羊吃的是冬蟲夏草，喝的是礦泉水，拉下的羊糞也該是六味地黃丸。這姑娘盡吹牛，但羊肉確實鮮美，她是在山下一個牧民家裡吃了手抓羊肉，她吃了半個羊腿。我說我到了哈密，參觀了哈密回王陵，參觀了魔鬼城，這些都是你去過了的地方，但你絕對沒有去過左宗棠駐紮的孔雀園。一八八○年左宗棠率領六萬兵馬，抬著自己的棺材來的，就是那一次平息了