幾次險些成功地推翻腐朽的帝國，但皇宮的歷代主人們依然堅持著這個政策，直至如今。

最新的一期收割是一個相對漫長的過程，大概發端於前任帝國皇帝被李匹夫刺殺，新皇繼位，之後卡頓郡王揮舞著屠刀橫行於宇宙之間，再之後便是最近發生在貧民區裡的故事。

成千上萬的帝國軍人和秘密警察衝入了都城西南陲的第九區，那些平日裡沒有任何貴人投予關注目光的破爛建築群，在這幾天內，成為所有目光的焦點。

無情的清剿，在情報署十餘年壓抑收集的基礎上，顯得格外精確而恐怖，六百多名偽裝成各行業人群的抵抗組織成員，被投入陰森的秘密監獄，迎接他們的必然是死亡，還有更多的人也被逮捕被槍斃，至於那些被地下抵抗組織充作秘密據點的賭場、工廠，則是更加悽慘地被工程機甲碾推成一片廢墟。

許樂站在樓上看著遠處不時升起的煙塵，還有那些被流彈擊傷平民的哭喊聲，眉頭皺的很厲害，右手食指中指夾著的香菸很長時間都忘了吸一口，柔而整齊的菸灰輕輕顫抖，隨時可能落下。

出乎帝國軍部和情報署的判斷，自修理廠逃走的一行人並沒有馬上離開都城，散入南方的密林深山之中，而是繼續留在了貧民區。在這些天裡，許樂和抵抗組織戰士們連續換了十一個隱匿地點，終於找到了那麼一絲難得的休整機會。

都城貧民區太大，裡面各色各樣的人太多，帝國的清剿收割行動再如何無孔不入，也不可能將這片延綿不盡的破爛街區全部清掃一遍，因為皇帝陛下不可能讓士兵把一百多萬人會部殺死。

再賤的人命一旦多到百萬，也總會有些分量，更何況是在帝國京都，正如被燒成黑炭一片的田地裡，老天爺總會仁慈地留下幾個坑洞和幾粒僥倖的草籽。

在一個極好的隱匿地點，沉默地看著面前一幕幕慘劇，看了幾十分鐘的許樂眼睛有些發澀，蹙著眉心搖了搖頭，然後低下頭看著快要燃燒到手指的菸捲，沉默不語。

眼看那些貧民用了無數漫長屈辱生命才謀得的半片蝸居垮了，眼看那些蝸居內可憐的不多財物被機甲履帶碾成碎末，眼看街頭被押成一排的抵抗組織成員或是無辜牽涉的民眾像牲口一樣被帶走，更有很多人被直接押往街頭槍斃，鮮血流淌如水……

沒有人的心情能好起來，雖然他是一名聯邦軍官。

從理智上來說，他應該馬上著手考慮抵抗組織在這一輪清剿之後還能殘留多少力量，在別的星系尤其是邊界星系裡還有多少行動力，能夠為聯邦部隊帶來多少利益，那個合作還有沒有必要繼續下去，然而眼前發生的一幕幕實在讓他無法去思考這些事情。

尤其是那座在小池塘邊，比周圍建築要顯得乾淨清爽一些的院落，讓他非常憂慮。

他在那個溫暖的院子裡生活了大半年時間，蘇珊大媽和保羅將會遇到怎樣的遭遇，自然令他心緒不安，好在那座院落這幾天一直處於詭異的安靜中，讓他稍微放心了些。

“準備走了。”齊大兵在廂房裡探出頭來，面帶疲乏之色說道。

許樂點了點頭，最後看了一眼那座小院，將菸捲仔細地在欄杆上碾熄，快速地檢查了一遍身上的武器，轉身離開。

他曾經答應大媽走的時候會告訴她，只是如今看來這已經成了奢望。

……

懷草詩也將要離開。

前線的戰事非常激烈，她本應該早在十幾天前就乘坐戰艦出發前去支援，如今數百臺新式狼牙機甲已經在星途之中，而身為最高指揮官和最強戰力的她，卻還被迫停留在天京星上。

剿滅地下抵抗組織，殺死許樂的強烈渴望，不可能讓她無限期地停留，而在臨出發之前，出乎所有下屬軍官意料，她沒有進入皇宮拜別陛下，而是在